Forskare spårade dammmolnets resa genom det nyfödda solsystemet: 4,5 miljarder år har gått sedan dess bildande.
En forskargrupp ledd av University of Arizona har i tidigare otillgängliga detaljer rekonstruerat historien om ett moln av kosmiskt stoft som bildades under solsystemets födelse: det hände för mer än 4,5 miljarder år sedan. De erhållna resultaten ger insikt i de grundläggande processerna som ligger till grund för bildandet av planetsystem, av vilka många fortfarande är ett mysterium för forskare.
I den nya studien utvecklade teamet en ny typ av struktur som kombinerar kvantmekanik och termodynamik för att simulera de förhållanden ett moln utsattes för under dess bildande. Molnets sammansättning var rik på kalcium och aluminium: en liknande sammansättning hittades i ett prov av Allende-meteoriten, som föll över den mexikanska delstaten Chihuahua 1969.
Under arbetet analyserade forskarna sammansättningen av ämnena i meteoriten, som troligen bildades av ett dammmoln. Man fann att meteoriten huvudsakligen består av spinell- och perovskitmineraler, som också finns i bergarter på jorden. Liknande fasta ämnen finns också i andra typer av meteoriter, kända som kolhaltiga kondriter, som är av särskilt intresse för planetforskare, eftersom de är rester av solsystemets bildande och innehåller organiska molekyler som kan ha tjänat som grund för bildning och utveckling av livet.
Noggrann analys av atomernas placering i meteoriten gjorde det möjligt för teamet att studera strukturen av kristallstrukturerna i detalj. Till teamets förvåning motsäger några av resultaten nuvarande teorier om de fysiska processer som är aktiva inuti protoplanetära skivor.
Som ett resultat visade analysen att stoftmolnet troligen färdades i många banor runt solen. Den har sitt ursprung inte långt från den plats där jorden skulle bildas, flög sedan mot solen och kastades sedan in i de kalla områdena i solsystemet. I slutändan blev stoftmolnet en del av asteroiden, som senare bröts i bitar. Några av dessa fragment attraherades av jordens gravitation och föll på vår planet i form av meteoriter.
Läs också: