Det finns en obalans mellan när människor vill använda el och när solenergi normalt producerar den. Oftast förbrukar människor el på kvällen eller tidigt på morgonen, när solen ännu inte har gått upp.
Men det är uppenbart att strålningen är starkast mitt på dagen.
Ett alternativ för att lösa detta problem är att använda solenergi för att producera väte, som kan användas senare. Men att lagra väte för senare användning kan vara en svår uppgift. I teorin kan väteproduktion frikopplas från solljus genom att använda solpaneler för att ladda ett batteri som driver elektrolysören när väte behövs, men detta har sina utmaningar. Förluster uppstår vid varje steg av energiomvandlingen. Denna process är, även om den är genomförbar, inte effektiv.
Ett tvärvetenskapligt team av forskare har skapat en ny molekyl som kan användas för att producera väte från solenergi på begäran – även i mörker. De utvecklade en fotosensibilisator-polyoxmetalat-dyad som absorberar ljus och lagrar en laddning och sedan kan använda den laddningen för att producera väte när den utlöses.
Kort sagt, du lyser ett ljus på en lösning som innehåller en molekyl och väntar på att den laddas upp – i närvaro av ljus övergår lösningen från klar till mörk, bläckblå. När man vill inducera väteutveckling tillsätter man helt enkelt en syra som svavelsyra.
Det frigjorda vätet kan användas för energi. Tidigare arbete inom detta område har gjort det möjligt att få fram föreningar som kan hålla elektroner under korta tidsperioder, ibland bara bråkdelar av en sekund. Däremot kan molekylen som teamet skapade lagra dem i flera timmar eller till och med dagar – med en halveringstid på cirka 40 timmar.
I teorin kan denna molekyl användas nästan som ett flytande bränsle för att producera väte när som helst på dygnet för ett vätgasdrivet fordon. Studien tar dock inte upp frågan om hur man ska återvinna molekylen. Det kan laddas och laddas ur många gånger, men det finns en viss nivå av nedbrytning, ett problem som andra liknande studier står inför.
Det är dock fortfarande för tidigt att säga hur användbar denna molekyl kan vara. Förutom frågor om återanvändbarhet är rutenium, grundämnet som används i molekylen, ganska dyrt. Forskningen är dock en intressant väg kring några av de tekniska utmaningarna som vätgasbränsle står inför.
Läs också:
dumma vanföreställningar....