Ett team av forskare från flera institutioner i Frankrike, USA och Sverige använde modeller av möjliga förhållanden på Mars för att visa att den röda planeten kan ha haft ett arktiskt hav för 3 miljarder år sedan och att klimatet sannolikt var blött och kallt. I sin artikel publicerad i Proceedings of the National Academy of Scienceces, beskriver gruppen teorier som förklarar förhållandena på Mars yta idag och en modell som simulerar en våt och kall planet.
Forskare som studerar Mars har blivit förbryllade över egenskaperna hos planetens yta - till exempel finns det motstridiga bevis för existensen av ett hav, trots rikliga bevis på existensen av floder, sjöar och bäckar. Men andra forskare har också hittat bevis på tsunamier, vilket starkt tyder på närvaron av ett hav. Forskarna i denna nya ansträngning föreslår att en del av problemet med att förstå Mars klimathistoria är att för att ett hav ska existera måste planeten vara varm och våt, eller i andra scenarier, vilket tyder på att om det inte fanns något hav, skulle planeten skulle förmodligen vara kallt och torrt De erbjuder ett tredje alternativ - en kall och våt planet.
Forskarna föreslår att havet skulle kunna existera, trots de låga temperaturerna, om det fanns tillräckligt med väte i atmosfären, det vill säga om bara 10 % av atmosfären var väte (kanske på grund av vulkaner eller kosmiska kollisioner) och resten var koldioxid , skulle det räcka för att skapa en liten växthuseffekt. Under scenariot, noterar de, kunde haven ha varit nära att frysa, men ändå kunde ha existerat om cirkulationen hade transporterat värme och om det hade funnits åtminstone en del nederbörd. De föreslår också att ett sådant hav troligen funnits i den norra delen av planeten på grund av närvaron av en massiv lågt liggande bassäng där. I så fall, menar de, skulle stora delar av de södra delarna av planeten ha varit täckta av is, och glaciärer skulle ha huggit ut landområden som leder till havet. Genom att införliva denna information i sina modeller fann de att deras scenario kunde förklara hur Mars kan ha sett ut för cirka 3 miljarder år sedan.
Läs också:
- En studie motbevisar marslivet i en meteorit som hittats i Antarktis
- NASA:s Perseverance-rover har upptäckt organiska kemikalier på Mars