Japans telekommunikationsindustri hoppas återigen kunna göra ett ganska högljutt uttalande om sina prestationer. År 2025 vill Japan distribuera flygande 5G-mobilbasstationer. Denna teknik, som kallas HAPS (high altitude platform stations), syftar till att ge bredare nätverkstäckning med hjälp av drönare som flyger i stratosfären.
Under de senaste åren har länder försökt att distribuera 5G – den snabbaste trådlösa kommunikationen tillgänglig kommersiellt. Kina, till exempel, har redan satt rekord på detta område, efter att ha installerat mer än 3 miljoner basstationer och före USA.
Enligt dataaggregatorn Statista finns det mer än 5 miljarder internetanvändare i världen. Internetpenetrationen är dock fortfarande låg i vissa delar av Afrika, där endast 24 % av befolkningen har tillgång till internet. Svårigheten att sätta upp basstationer på avlägsna platser är en av anledningarna till den låga täckning som HAPS strävar efter att övervinna.
Beroende på terräng har markstationen ett täckningsområde på 3-10 km. Storskalig tillgänglighet av Internettjänster kräver ett betydande antal basstationer. Eftersom inte alla länder har resurserna att sätta in dem i samma takt som Kina går processen långsamt.
Telekommunikationsföretag som japanska NTT marknadsför HAPS som en nästa generations lösning på detta problem som kan hjälpa till att överbrygga den digitala klyftan. Liknar hur Starlink Elon Musk tillhandahåller rymdinternettjänster, HAPS kan tillhandahålla mobila tjänster med hjälp av soldrivna drönare som flyger på en höjd av 18-25 km. Det förväntas att täckningsområdet för en sådan modul kommer att vara cirka 200 km.
Japan planerar att erbjuda flygplan, telekommunikationsutrustning och driftledning som ett paket för att underlätta deras utplacering. Men för att sådan teknik ska kunna användas över hela världen är det nödvändigt att anta vissa tekniska kriterier som kan tillämpas på varje marknad.
Vid World Radiocommunication Conference diskuterade delegater från 163 länder i världen frågan om användning av radiofrekvenser och satellitbanor. Deltagarna gick med på Japans förslag att anta fyra frekvensband som internationella standarder för flygburna flygstationer - 1,7 GHz, 2 GHz och 2,6 GHz, som hädanefter kommer att användas över hela världen för flygande basstationer.
Dessutom har bandet 700 till 900 megahertz (MHz), som används för att förbättra mobilkommunikation i Europa, Amerika, Afrika och delar av Asien, också godkänts för flygande basstationer. Japanska telco NTT har slagit sig ihop med satellitsändaren Sky Perfect JSAT för att erbjuda HAPS-baserade tjänster från april 2025. Japan förväntas visa upp tekniken under World Expo 2025 i Osaka.
Läs också: