Japanska startupen Gitai expanderar till USA efter att ha tagit in en ny finansieringsrunda. Dess syfte är att skapa robotar, vilket kommer att minska kostnaderna och riskerna med att arbeta i rymden.
Medan Elon Musk och Jeff Bezos arbetar med raketer och rymdfärdsfrågor är Gitais vd Sho Nakanose fokuserad på arbetskraften. Enligt hans åsikt är montering och testning av utrustning i rymden för riskabelt för människor, och befintlig utrustning är för dyr.
"Enorma rymdföretag som t.ex SpaceX och BlueOrigin löser problemet med rymdtransport, och nu har flaskhalsen förändrats från transportkostnader till driftskostnader, säger Sho Nakanose. Enligt hans åsikt skulle speciella robotar som kan utföra rutinarbete på månen eller Mars vara användbara. Gitais robotarmar och rovers kommer att ge en säker och prisvärd arbetsstyrka och minska driftskostnaderna "100 gånger."
Tokyo-baserade Gitai avslutade just en finansieringsrunda på 4 miljarder ¥ (30 miljoner dollar) för att påskynda utvecklingen av fjärrstyrda robotar. Enligt Nakanose kommer företaget att använda dessa pengar för att utöka personalstyrkan USA, där den rekryterar ingenjörer och förbereder sina robotar för att arbeta i rymden.
De robotarmar och rovers som startupen kommer att göra kan utföra rutinmässiga konstruktionsuppgifter, från installation av solpaneler till svetsning, samt inspektera utrustning och utföra underhålls- och monteringsuppgifter. Men för att lyckas i rymden måste de också tåla strålningsexponering och arbeta så effektivt som möjligt.
"Vi designar och tillverkar rymdrobotar som tummasken och robotarmar, såväl som månrobotar", säger Sho Nakanose. – Vi genomförde framgångsrikt vår första tekniska demonstration på ISS år 2021. Vi kommer att hålla nästa tekniska demonstration - den här gången utanför ISS - redan i år."
Rymdstartups från hela världen strömmar till USA. De lockas av kontrakt NASA, som nu överförs till privata företag. NASA hoppas att pengarna ska bli byggstenarna i den så kallade månekonomin, en framtid där rymdfarkoster kommer att leverera människor och vetenskaplig utrustning till månens yta, samt bryta dem efter sällsynta metaller och samla in data. "Den japanska rymdmarknaden är begränsad", säger Sho Nakanose. "Så vi bestämde oss för att utöka vår verksamhet i USA."
Gitais investerare inkluderar filialer till Global Brain Corp., Mitsubishi UFJ Financial Group Inc. och Yamato Holdings Co.
Läs också: