En ny studie har visat att gigantiska cykloner runt polerna på den största planeten i solsystemet genereras av samma krafter som förflyttar vatten i jordens hav. Jupiters gigantiska polarcykloner, upp till 1000 2016 km i diameter, upptäcktes första gången XNUMX av NASA:s Juno-sond. Sedan dess har forskare antagit att dessa stormar orsakas av konvektion, en process känd från jorden där varm luft expanderar och stiger till högre, kallare och tätare höjder. Men tills nu kunde de inte bevisa existensen av denna process på Jupiter.
Oceanografen Leah Siegelman, en forskare vid Scripps Institution of Oceanography vid University of California, San Diego, insåg att dessa polära cykloner förvånansvärt liknar havsvirvlarna som forskare studerar på vår planet. De är särskilt synliga, till exempel i högupplösta satellitbilder av planktonblomningar.
Siegelman och hennes kollegor analyserade en serie infraröda bilder av cyklonerna som omger Jupiters nordpol, som visar värmen som avges av föremålet. Forskarna använde samma metod som hjälper forskare att studera de storskaliga flödena av luft och vatten i jordens atmosfär och hav.
Analysen gjorde det möjligt för teamet att beräkna riktningen och hastigheten för lokala vindar och spåra molnens rörelse. Forskarna kunde skilja mellan områden med tunt molntäcke, där de kunde titta djupare in i Jupiters atmosfär, och områden täckta av ett tjockt täcke av dimma.
Analysen visade att stigande varm luft transporterar energi i atmosfären och matar moln när de utvecklas till storskaliga cykloner liknande de som ses runt polerna. Precis som vetenskapen om jordens hav nu hjälper till att reda ut mysterierna kring Jupiters atmosfär, kan den nya upptäckten i sin tur hjälpa till att kasta nytt ljus över dessa storskaliga processer på jorden. Till exempel kan en fysisk mekanism som verkar på Jupiter avslöja vägar för energiutbyte som kan finnas på vår planet, men som forskare ännu inte har upptäckt.
Rymdfarkosten Juno har upptäckt åtta cykloner runt planetens nordpol och fem i söder, som alla existerar mer än fem år efter upptäckten.
Läs också:
- NASA Hubble passerade rekordet 1 miljard sekunder vid den senaste milstolpen
- NASA:s James Webb har äntligen utplacerat sin spegel fullt ut