Forskare har i laboratoriet reproducerat vissa typer av vilda väder som kan uppstå på Jupiter och Saturnus. Med hjälp av extremt högt tryck och laserchockvågor skapade forskarna "heliumregnet" som förutspåddes falla på dessa planeter.
Atmosfärerna hos gasjättar, som Jupiter och Saturnus, består huvudsakligen av väte och helium. Under dessa förhållanden antogs det länge att helium skulle bilda vätskedroppar och falla, men experimentellt data visat sig svår att spåra. Men nu har dessa förhållanden reproducerats i laboratoriet, vilket resulterat i bildandet av en heliumdusch.
Ett team av forskare från University of Rochester, University of California, Berkeley, Lawrence Livermore National Laboratory och den franska kommissionen för alternativ energi och atomenergi använde först en diamantstädcell för att komprimera en blandning av väte och helium till cirka 40 4425 gånger trycket från jordens atmosfär. Forskarna sköt sedan en kraftfull laser mot gaserna och skapade starka stötvågor som komprimerade dem ännu mer och värmde upp dem till temperaturer mellan 9925 XNUMX °C och XNUMX XNUMX °C.
Också intressant: Forskare tror att heliumduschen påverkar Saturnus unika magnetfält
Och faktiskt, när forskarna studerade signalens reflektivitet, visade det att dess elektriska ledningsförmåga ändras snabbt vid vissa punkter. Detta innebär att helium och väte dissocierades, vilket fick heliumet att samlas i en droppe inuti vätet. Dessa droppar är lite tyngre, så de kommer att sjunka i atmosfären som regn, som förutspåtts.
"Våra experiment visar att djupt inne i Jupiter och Saturnus faller heliumdroppar genom ett stort hav av flytande metalliskt väte. Det är en ganska konstig sak att tänka på nästa gång du tittar upp på Jupiter på natthimlen. Detta arbete kommer att hjälpa oss att bättre förstå Jupiters natur och utveckling, vilket är särskilt viktigt eftersom Jupiter länge har ansetts vara en sorts samlare av rymdskräp som skyddar vår planet i solsystemet, säger forskarna.
Helium är inte det enda ovanliga ämnet som faller som regn i atmosfären på andra planeter. Astronomer har tidigare hittat bevis på utomjordiskt regn av stenar, diamanter, rubiner, järn eller titanoxid.
Läs också:
- Det kan finnas aktiva vulkaner på botten av haven på Jupiters måne
- Nya bilder av Jupiter avslöjar tidigare okända detaljer om planetens atmosfär