Kina siktar nu på att starta sitt första planetariska försvarstestuppdrag ett år före schemat och med en större raket.
Liksom NASA gjorde i sitt senaste test för omdirigering av tvillingasteroider (PIL), vill Kina testa förändringen i omloppsbanan för en potentiellt farlig asteroid med en rymdimpaktor, och även mäta exakt hur mycket dess omloppsbana kommer att förändras.
DART samarbetar med Europeiska rymdorganisationens nästa uppdrag, Hera, som ska lanseras 2024 och kommer att studera nedslagsplatsen i detalj. Kina vill dock försöka göra både engagemang och noggrann övervakning i ett skott. Landet tillkännagav först planerna för uppdraget i april och sa senare att testmålet skulle vara en rymdsten känd som 2020 PN1, en "potentiellt farlig" asteroid cirka 40 m bred. Uppdraget skulle avfyras på en Long March 3B raket omkring 2026 .
Wu Weiren, chefsdesigner för Kinas program för månutforskning, sa i en intervju med CCTV den 24 november att den nya planen kräver att uppdraget ska lanseras 2025 på en större, kraftfullare Long March 5-raket.
"Vi kommer att lansera två sonder," sade han. – Den första är för filmning. Efter att ha studerat den [asteroiden] noggrant efter en tids studie kommer den andra, impactorn, att följa våra order att kollidera med asteroiden och förhoppningsvis slå den tre eller fem centimeter ur kurs."
Rymdfarkosten kommer att starta tillsammans, men efter att ha separerat från raketen kommer de att gå på olika banor fram till 2020 PN1. Sonden kommer att möta asteroiden först, vilket gör att den kan utföra observationer både före och efter den planerade kollisionen. Även om den planerade förändringen i omloppsbana kommer att vara liten, kommer den att räcka för att avsevärt förändra asteroidens bana över tiden.
"En avvikelse på tre eller fem centimeter skulle förändra banan med mer än 1000 XNUMX kilometer på ungefär tre månader," sa Wu. "Ju längre tid, desto större förändring i bana." Wu betonade vikten av att kunna eliminera potentiella hot om en kollision med jorden.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: