Litiumjärnfosfatbatterier (LFP) har redan gjort Kinas CATL till den största leverantören av dragbatterier för elfordon, men inte alla konkurrenter ser denna typ av kraftkälla som det enda alternativet till batterier baserade på nickel och kobolt. Samsung SDI och LG Energy Solution, till exempel, förbereder sig för att utveckla koboltfria litiumbatterier.
Teslas senaste tillkännagivande om att de avser att byta alla sina basmodeller av elbilar till att använda billigare järnfosfatbaserade batterier har förbryllat experter, eftersom sådana batterier tillverkas huvudsakligen i Kina och kommer att behöva importeras till USA. Bland koreanska batteritillverkare är det bara SK On som har förklarat sig berett att starta produktion av batterier baserade på järnfosfat. Företaget kommer att självständigt utveckla sin optimala sammansättning.
"Järnfosfatbatterier är billiga, men fortfarande ofördelaktiga när det gäller vikt, energitäthet och räckvidd", sa LG Energy Solution efter tillkännagivandet och tillade: "Vi jobbar på billigare batterier utan att använda dyra material som kobolt".
Som Business Korea påpekar, företag Samsung SDI och LG Energy Solution kommer att minska kostnaderna för litiumbatterier genom att överge användningen av kobolt under deras produktion. Enligt representanter för LG Energy Solution förlorar batterier baserade på järnfosfat, även om de är billiga, till nickel i energilagringstäthet, massa och räckvidd när de används i elfordon. Det koreanska företaget utvecklar just nu batterier med en ny kemisk sammansättning som inte innebär användning av kobolt och andra dyra material.
Samsung SDI visar solidaritet med LG-divisionen i detta avseende genom att överge produktionen av LFP-batterier till förmån för ett koboltfritt alternativ. Brytningen av det sistnämnda mineralet i Kongo väcker till exempel frågor från människorättsaktivister om produktionsetiken, och därför försöker ansvariga företag att antingen ta itu med lokala leverantörer eller minska kobolthalten i sina produkter.
Läs också: