Exoplaneten LHS 1140b är 50 ljusår bort från jorden och har sannolikt en vattenyta med förhållanden som är lämpliga för liv. Rymdteleskop James Webb upptäckte den potentiellt beboeliga exoplaneten LHS 1140b i juli förra året. Dess avstånd från solsystemet är cirka 50 ljusår.
Vid den tiden studerade ett av James Webbs huvudinstrument, nämligen NIRSpec, dess atmosfär när den passerade genom skivan till sin moderstjärna. Ett sådant fenomen kallas transit. Enligt initiala antaganden var det en massiv stenig planet sex gånger tyngre än jorden.
Men alldeles nyligen genomförde han en mer exakt studie av det. Baserat på observationerna visade det sig att dess massa och storlek inte är så stor som tidigare antagits (exoplanetens massa är 5,6 gånger större än jordens, och radien är 1,73 gånger större än jordens), och planeten själv kan vara en oceanisk värld. När det gäller medeltemperaturen på dess yta är den förmodligen ganska låg och är cirka -47 grader Celsius, och den uppskattade solinstrålningen för planeten är 0,42 av jordens.
Intressant nog kretsar denna planet om en röd dvärg med en massa på 0,18 solmassor. Den ligger relativt nära sin stjärna, men den svaga strålningen från armaturen kan inte värma upp (eller värma) dess yta, vilket är bra, eftersom planeter med ett globalt hav ofta är benägna att drabbas av den så kallade växthuseffekten, vilket omintetgör möjligheten till liv.
Det visar sig att om det verkligen finns ett globalt hav på LHS 1140b, så överstiger temperaturen på vattnet på dess yta fryspunkten, vilket indikerar dess potentiella lämplighet för uppkomsten av biologiskt liv. Men ett annat alternativ är också möjligt, enligt vilket exoplaneten (baserat på dess storlek och densitetsuppskattning) kan ha en tät gasatmosfär (istället för 10 % vatten på ytan).
Men data från spektralanalysen av dess atmosfär, såväl som motsvarande simuleringar, tyder på att planeten har en enorm volym vatten och inte en tät atmosfär, åtminstone är detta mer troligt. I detta avseende är denna exoplanet en bra kandidat för rollen som den så kallade havsplaneten, av vilken man för övrigt har upptäckt en hel del.
Läs också: