Det ovanliga beteendet hos svavel i Venus atmosfär kan inte förklaras av en "luft" form av utomjordiskt liv, enligt en ny studie.
Forskare vid University of Cambridge använde en kombination av biokemi och atmosfärisk kemi för att testa hypotesen "livet i molnen", som astronomer har funderat över i årtionden, och fann att livet inte kan förklara sammansättningen av den venusiska atmosfären. Varje form av liv i tillräckligt antal måste lämna kemiska avtryck i planetens atmosfär eftersom den konsumerar mat och avger avfall. Cambridgeforskarna hittade dock inga tecken på sådana tryck på Venus.
Forskarna använde en kombination av atmosfäriska och biokemiska modeller för att studera de kemiska reaktioner som förväntas inträffa med tanke på de kända källorna till kemisk energi i Venus atmosfär. En egenskap hos den venusiska atmosfären beaktades i modellerna - en stor mängd svaveldioxid (SO2). På jorden bildas det mesta av SO2 i atmosfären som ett resultat av vulkaniska utsläpp. På Venus observeras höga halter av SO2 lägre i molnen, men "sugs" på något sätt ut ur atmosfären på hög höjd.
Forskarna körde en modell av de metabola reaktionerna för att se om de kunde förklara minskningen av SO2. De fann att metabola reaktioner kan minska SO2-nivåerna, men bara genom att producera mycket stora mängder andra molekyler som inte kan ses. Resultaten satte en hård gräns för hur mycket liv som kan finnas på Venus utan att störa vår förståelse för hur kemiska reaktioner sker i planeternas atmosfärer, vilket visade sig inte vara en hållbar lösning.
Det finns inga bevis för att Venus moln hyser svavelätande liv, men forskare säger att studier av det kemiska beteendet hos vår granne kan hjälpa forskare att ta reda på hur liknande planeter över galaxen beter sig. "Även om 'vår' Venus är död är det mycket möjligt att liv kan existera på Venusliknande planeter i andra system", avslutar forskarna.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: