Googles Lunar XPrize går inte till någon

Den 31 mars 2018 kommer att bli ihågkommen som det datum i historien då ingen skickade en rymdfarkost till månen.

Google Lunar XPrize, $30m (£21m, AU$37m) - priset för att landa ett skepp på månens yta, kommer inte att gå till någon när tävlingen går ut i slutet av mars.

Googles Lunar XPrize-webbplats publicerade en uppdatering på tisdagen och sa att inget av teamen skulle försöka lansera före deadline "på grund av insamlingssvårigheter, tekniska och regulatoriska frågor." Fem lag tilldelades kontrakt för att uppskjuta rymdfarkoster, men ingen av dem kom till uppskjutningsrampen i tid.

Google och XPrize, en ideell organisation som främjar offentliga tävlingar för teknisk innovation, utlyste tävlingen tillbaka 2007. Kraven på deltagare är mer än bara en flygresa till månen. Det vinnande farkosten skulle också behöva resa runt månens yta, skicka tillbaka video och bilder, återsända data till jorden, bära en nyttolast och få stöd där till stor del av privat finansiering.

Trots att det inte kommer att finnas några vinnare dök många värdiga prestationer upp lagom till tävlingen. XPrize Group noterar att teamen har bidragit med hundratals jobb och samlat in miljoner i finansiering. XPrize kommer också att dela ut mer än $6 miljoner till alla lag när de når stora milstolpar.

Google hoppades att XPrize-tävlingen skulle vara en startpunkt för tillgång till resten av universum och för att utnyttja Månens överflöd av resurser, inklusive sällsynta metaller.

XPrize-gruppen undersöker alternativ för att fortsätta arbetet med månflygningen med finansiering från en sponsor, eller som en oberoende tävling. Sammanfattningsvis sa företaget: "Det visade sig att det är otroligt svårt att landa på månen."

Källa: Cnet