En ny studie har visat att de märkliga vridna detaljerna på den röda planetens platta slätt, känd som Arcadia Planitia, har en slående likhet med isflödena i de antarktiska inlandsisarna. Om dessa grunda glaciärer existerar kan de vara en anledning att dirigera framtida bemannade uppdrag till Mars till denna region.
Denna plats har redan väckt intresse SpaceX і NASA, eftersom det är en bred platt slätt som är idealisk för att landa rymdfarkoster. Om isen inte är för djupt under slättens yta kan astronauterna också ha en vattenkälla till hands.
Enligt ledaren för studien, Shannon Hibbard, doktorand vid University of Western Ontario i Kanada, är de nyupptäckta föremålen i form av bäckar konstiga eftersom de ligger på en slätt. Arcadia Planitia ligger på Mars norra slätter. Under de senaste 3 miljarderna åren har aktiva lavaflöden jämnat ut denna region, så att den är mycket mindre kraterfylld än andra delar av planeten.
Också intressant: NASA visade sanddyner nära Mars nordpol
Data som samlats in från omloppsbana under många år visar att marken i denna region är rik på väte. Eftersom vatten består av väte- och syremolekyler, innebär detta väte närvaron av vattenis precis under ytan.
I decennier har forskare lagt märke till funktioner på Mars som verkar vara förknippade med is. Bredvid de låga kullarna finns avsatser av skräp som ser ut som utloppet från glaciärer, täckta med ett tunt lager av stenar. Inne i ravinerna finns också bandmönster som liknar glaciärer som flyter över jordens slätter.
Nästa steg är att utforska terrängen som omger dessa slingrande funktioner för ytterligare ledtrådar. Arcadia Planitia har aldrig studerats förutom från omloppsbana, men det kan vara en intressant plats att skicka framtida uppdrag till Mars. "Det skulle vara en intressant landningsplats, inte bara på grund av tillgången på vattenis, utan också på grund av det vetenskapliga värdet," sa Hibbard.
Läs också: