European Space Agency (ESA) beslutade att fira 20-årsjubileet av orbiter mars express på ett speciellt sätt. Debuten "live"-sändning från den röda planeten kommer att äga rum idag. Inom en timme, med start kl 19:00 Kiev tid, på YouTube– ESA-kanaler kommer att kunna observera den röda planeten.
Dock i pressmeddelande uppdragsteamet noterar att det inte är 100% säkert att detta kommer att fungera, eftersom det finns möjliga misslyckanden på grund av att rymdfarkosten befinner sig på ett avstånd av nästan 3 miljoner km från jorden. "Men jag är ganska optimistisk. Vanligtvis ser vi bilder från Mars och vet att de är tagna några dagar innan. Jag ser fram emot att se Mars som den är nu – så nära Mars 'nu' som möjligt!” tillade James Godfrey, Operations Manager för rymdfarkoster vid ESA:s Flight Control Centre.
När byrån pratar om "live streaming" menar de att Visual Monitoring Camera (VMC) ombord på orbiter kommer att sända "nya bilder från planeten ungefär var 50:e sekund". Det betyder att det tekniskt sett inte fungerar i realtid, men en ny bild kommer att dyka upp var 50:e sekund under en timme.
Vi ser ofta vetenskapliga data och observationer gjorda av en rymdfarkost eller rover när de inte är i direkt kontakt med en markstationsantenn på jorden. Vanligtvis lagras bilderna ombord och skickas efter några timmar, dagar eller till och med veckor, när enheten återupprättas med jorden. "Normalt "sänder" den visuella övervakningskameran på Mars Express en ny grupp bilder med några dagars mellanrum, bearbetar dem och gör dem tillgängliga för världen, tillade ESA.
Tekniskt sett tar överföringen av bilder från 3 till 22 minuter, beroende på Mars och jordens position i omloppsbana runt solen. Och alla dessa bilder bearbetas och förbättras i utseende. Endast ett fåtal uppdrag i historien har använt livestreaming. Det var PIL och LCROSS, som kolliderade med asteroiden Dimorphos respektive Månen, samt några av Apollo-uppdragen.
Mars Webcam (VMC) lanserades för 20 år sedan och designades för att övervaka steg-för-steg-separationen av Beagle-2-landaren från Mars Express-fordonet. Kameran stängdes av efter att den framgångsrikt hade slutfört denna uppgift och överfört de första data. Men 2007 återaktiverades VMC för att använda den för forskning och utbildningsverksamhet. "Vi har utvecklat nya, mer avancerade metoder för drift och bildbehandling för att få bättre resultat från kameran och förvandlat den till det åttonde Mars Express-vetenskapsinstrumentet", säger ESA.
Under nästan två decennier av drift har kameran tagit många bilder av Mars-landskapet och till och med fått bevis på underjordiska akviferer på Mars.
Läs också: