Tre nya studier har släppts där Mars delar sina inre mysterier, vilket också skapar en första i historien kartan det inre av den röda planeten.
Den här förstklassiga titten på Mars inre är kulmen på två års forskning (och årtionden av planering) NASA Insikt – en stationär vetenskaplig robot som skickades till Mars 2018 med det enda uppdraget att studera den röda planetens osynliga inre. Ungefär en månad efter landning på den platta, släta slätten som kallas Elysium Planitia, använde InSight sin robotmanipulator för att placera en liten seismometer på den närliggande ytan av Mars och började lyssna efter mars jordbävningar - Seismiska svängningar på planeten, liknande jordbävningar på jorden.
"Till skillnad från jorden har Mars inga tektoniska plattor, istället är dess skorpa som en gigantisk platta", skrev NASA-forskare i ett uttalande. "Men bergsprickor bildas fortfarande i Mars-skorpan på grund av stressen som orsakas av den lätta kompressionen av planeten när den svalnar."
Dessa sprickor kan utlösa seismiska oscillationer – och InSight har upptäckt 733 av dem under de senaste två åren. NASA-forskare beräknade hur snabbt och hur långt seismiska vågor färdas inuti planeten genom att studera 35 av de största jordbävningarna från Mars (var och en med en magnitud på 3,0 till 4,0), vilket gjorde det möjligt för dem att kartlägga dess inre strukturer.
Teamet fann att, precis som jorden, består Mars inre av tre lager - skorpan, manteln och kärnan - men storleken och sammansättningen av dessa lager skiljer sig avsevärt mellan de två världarna. Marsskorpan är till exempel mycket tunnare än forskare förväntat sig, den sträcker sig från 20 till 37 km djup och innehåller två eller tre underskikt (som jämförelse sträcker sig jordskorpan till ett maximalt djup av cirka 100 km).
Under jordskorpan finns en rejäl mantel som sträcker sig cirka 1560 XNUMX km under Mars yta, följt av en gigantisk kärna som börjar ungefär halvvägs mellan ytan och planetens centrum. Kärnan visade sig vara större och mer flytande än forskarna förväntade sig.
Forskare vet fortfarande inte om Mars har en solid inre kärna som liknar jordens, men forskare säger att den enkla mätningen av planetens yttre kärna efter bara några års forskning är en anmärkningsvärd prestation. "Det tog forskare hundratals år att mäta jordens kärna", sa NASA i ett uttalande. "Efter Apollo-uppdraget tog det dem 40 år att mäta månens kärna. Det tog InSight bara två år att mäta kärnan på Mars."
Läs också: