En ny studie dök upp, där forskare presenterade en förklaring till den stora kärnan av Merkurius. Det är inte relaterat till kollisioner under bildandet av solsystemet.
En ny studie tillbakavisar hypotesen om varför Merkurius har en stor kärna jämfört med manteln (skiktet mellan kärnan och jordskorpan). I årtionden trodde forskare att som ett resultat av kollisioner med andra kroppar under bildandet av vårt solsystem förstördes det mesta av Merkurius steniga mantel och lämnade efter sig en stor, tät, metallisk kärna. Men en ny studie visar att kollisioner inte är skyldiga – solmagnetism är det.
William McDonough, professor i geologi vid University of Maryland, och Takashi Yoshizaki från Tohoku University utvecklade en modell som visar att densiteten, massan och järnhalten i en stenig planets kärna beror på dess avstånd från solens magnetfält. En artikel som beskrev upptäckten dök upp i tidskriften Progress in Earth and Planetary Science.
"De fyra planeterna i vårt solsystem - Merkurius, Venus, Jorden och Mars - består av olika proportioner av metall och sten," sa McDonough. – Det finns en tendens att metallhalten i kärnan minskar när planeterna rör sig bort från solen. Vårt papper förklarar hur detta hände, och visar att distributionen av råmaterial i det tidiga solsystemet styrdes av solens magnetfält."
Också intressant:
- CHEOPS-teleskopet upptäckte av misstag den första transiterande exoplaneten
- En planet i storleken av jorden kan vara större än man tidigare trott
McDonoughs nya modell visar att under den tidiga bildandet av solsystemet, när den unga solen var omgiven av ett virvlande moln av damm och gas, drogs järnkorn till mitten av solens magnetfält. När planeter närmare solen började bildas från klumpar av detta damm och gas, inkluderade de mer järn i sina kärnor än de längre bort.
Forskare har funnit att densiteten och andelen järn i kärnan av en stenig planet korrelerar med styrkan på magnetfältet runt solen under planetens bildning. I den nya studien föreslår de att magnetism bör övervägas i framtida försök att beskriva sammansättningen av steniga planeter, inklusive de utanför vårt solsystem.
Sammansättningen av en planets kärna är viktig för dess potential att stödja liv. På jorden, till exempel, skapar en smält järnkärna en magnetosfär som skyddar planeten från cancerframkallande kosmiska strålar. Kärnan innehåller också en stor del av fosfor, ett viktigt näringsämne för att upprätthålla kolbaserat liv.
Med hjälp av befintliga modeller för planetbildning bestämde McDonough i vilken takt gas och damm drogs in i mitten av vårt solsystem när det bildades. Han tog hänsyn till det magnetiska fält som måste ha genererats av solen när den dök upp, och beräknade hur detta magnetfält skulle dra järn genom molnet av damm och gas.
Läs också: