Ett kraftfullt utbrott, känt som en coronal mass ejection (CME), observerades från solens bortre sida på kvällen den 11 april, och det tog mindre än ett dygn att krascha in i den närmaste planeten till vår stjärna, Merkurius.
En gigantisk plasmavåg slog in i Merkurius tisdagen den 12 april. På planeter med starka magnetfält, som jorden, absorberas EBM och orsakar kraftiga geomagnetiska stormar. Under dessa stormar komprimeras jordens magnetfält något av vågor av högenergipartiklar som sipprar genom närliggande magnetfältslinjer. Dessa partiklar exciterar molekyler i atmosfären, frigör energi som ett sken och skapar de färgglada norrskenen på natthimlen.
Rörelsen av dessa laddade partiklar kan inducera magnetiska fält som är tillräckligt starka för att inaktivera satelliter och till och med Internet. Men till skillnad från jorden har Merkurius inget starkt magnetfält. Detta faktum, i kombination med dess närhet till vår stjärnas plasmautflöden, betyder att den länge har saknat någon permanent atmosfär. Men solvinden är en konstant ström av laddade partiklar, kärnorna av element som helium, kol, kväve, neon och magnesium. De skapar faktiskt ett tunt lager av atmosfär på Merkurius. Och detta lager håller tills nästa plasmaurladdning, som slår ut allt som planeten har samlat på sig. Som ett resultat släpas planeten av en kometliknande svans av element som slagits ut ur atmosfären och ytan.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: