Den antika meteoriten som föll på uppfarten i den engelska staden Winchcombe i februari 2021 kan ha avslöjat hemligheten bakom vattnets ursprung på vår planet - kosmisk sten 4,6 miljarder år gammalt innehåller vatten, som i termer av kemisk sammansättning är mycket likt vatten från jorden.
När de steniga planeterna i det unga solsystemet först slogs samman, var de för nära vår stjärna för att hav skulle kunna bildas. Efter en viss fryspunkt kunde ingen is undgå avdunstning, och på grund av detta var den unga jorden inte en särskilt gästvänlig miljö. Forskare tror att detta förändrades efter att jorden svalnade, när en uppsjö av is asteroider förde fruset vatten till vår planet, och det började smälta. En ny analys av Winchcombe-meteoriten har gett vikt åt denna teori.
"Denna analys av Winchcombe-meteoriten ger insikt i hur vatten, källan till så mycket liv, dök upp på jorden. Forskare kommer att fortsätta att arbeta på detta prov i flera år framöver, och låsa upp fler mysterier om ursprunget till vårt solsystem, säger studiens medförfattare Luke Daly, lektor i planetarisk geovetenskap vid University of Glasgow, i ett uttalande.
Också intressant:
Rymdstenen, en sällsynt kolrik typ som kallas kolhaltig kondrit, hittades bara timmar efter att den träffade jorden, och så förblir den i stort sett oförorenad. För att analysera mineralerna och elementen inuti stenen polerade, värmde og sprängde forskarna den med röntgenstrålar och lasrar, vilket avslöjade att den kom från en asteroid i omloppsbana runt Jupiter och att 11 % av meteoritmassan var vatten.
Vätet i asteroidens vatten kom i två former - vanligt väte och en isotop av väte som kallas deuterium, som är en del av "tungvattnet". Forskare har funnit att förhållandet mellan väte och deuterium motsvarar förhållandet som finns i vatten på jorden, vilket tyder på att meteoritens vatten och vår planets vatten har en gemensam ursprungspunkt. Aminosyror, byggstenarna för proteiner och efterföljande liv, hittades också inne i berget.
Också intressant:
För att utöka denna forskning kan forskare analysera andra rymdstenar som rör sig genom solsystemet, till exempel Ryugu-asteroiden, som också innehåller sådana byggstenar. En omfattande studie av solsystemets rymdstenar kan ge forskare en bättre uppfattning om vilka stenar som hjälpte till att så den tidiga jorden och var de kom ifrån.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: