Microsoft publicerade ett nytt patent denna vecka med titeln "Smart Fabric for Object Recognition and Touch Input". Med andra ord, Microsoft utvecklar tyg som kan känna igen och identifiera närliggande föremål. Så vad menas med "smart" tyg?
"Smart" tyg hänvisar till textilier som införlivar teknologier som sensorer och trådar i sin struktur och funktioner. I fallet med Microsoft patentet avser jeansfickatyg. Inbäddade i tyget finns lager av anslutna sensorer som kan känna igen ett föremål eller gest. Och det är mer än att bara sy några sensorer. Patentet beskriver också utvecklingen av databehandlingssystemet. Den kan ta emot, bearbeta och överföra data från "smart" tyg.
Dessutom finns det ett datorsystem som innehåller en maskininlärningsmodul. Den tar emot och bearbetar indata och bygger prediktiva modeller. De kan känna igen ett föremål som ligger bredvid en bit "smart" tyg, eller en gest att röra vid det. Ett datorsystem kan känna igen föremål som normalt förvaras i en ficka och deras frånvaro. Till exempel skickar fickan en påminnelse till din telefon när den inte upptäcker mynt för parkeringsautomater eller handsprit.
När det gäller gestigenkänning, kan gnidning av telefonen mot fickan snabbt utlösa ett kommando på din telefon via NFC. Den kan också hitta applikationer i spel och olika konsumentprodukter.
Microsoft har varit intresserad av smarta tyger och smarta kläder sedan mitten av 2010-talet och lämnat in olika patent som elektroniskt funktionsgarn för smarta skjortor och handskar. Det nuvarande patentet är sannolikt en uppföljning av ett 2020-projekt kallat Capacitivo, där en "smart" tygduk skulle identifiera matvaror, såsom vissa frukter placerade på ett bord eller till och med vätskor i glas. Det här är ett lite konstigt användningsfall.
Det finns ingen brist på akademiskt genomförbara projekt inom området smarta textilier, inklusive smarta bandage som kan övervaka och läka sår, skjortor som kan sänka kroppstemperaturen och tyg som kan höra. Men när det kommer till konsumentmarknaden finns det väldigt få exempel på verkliga tillämpningar.
I slutet av 2010 ökade intresset för smarta textilier och bärbara teknologier. Processorer har blivit snabbare och billigare och enhetskomponenter har blivit mindre. Trots förhoppningen från den tidens tidiga förebud om att tech-aktiverade kläder skulle bli en användbar, funktionell komponent i vår garderob, svikit tekniken oss.
Även Googles Project Jacquard, en Levis jeansjacka som använde tråd, sensorer och IoT-taggar för att skapa berörings- och gestkänsliga zoner på jackans ärm, misslyckades med att sälja utöver sitt första erbjudande.
Allt som återstår är träningskläder, spelhandskar, sportutrustning och kreativa prototyper skapade för runwayshower som finns kvar på museer och gallerier för livet.
Och även många vetenskapliga verk och patent.
Microsoft har en stark inkluderande designetik inbyggd i sin hårdvara och mjukvara. Det är möjligt att hon kan använda denna vävnad för att utveckla prisvärda produkter. Men om det kommer att kunna vinna marknaden och konsumenternas intresse, och till ett attraktivt pris, återstår att gissa.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också:
- Microsoft delade insiders i två grupper för att testa nya Windows-funktioner
- Hideo Kojima kommer att samarbeta med Microsoft - ett gemensamt projekt för Xbox planeras