Världens första Mars-sond från ett arabiskt land anlände till uppskjutningsrampen vid Tanegashima Space Center i Japan den 24 april. Den är redo att påbörja slutliga tester, tankning och andra förberedelser för uppskjutning den 14 juli ombord på en japansk H-2A-raket.
Finansieras av Förenade Arabemiraten, Emirates Mars Mission, känd som Nadia eller Al Amal, utvecklades i samarbete mellan Mohammed bin Rashid Space Center i Dubai och Laboratory for Atmospheric and Space Physics vid University of Colorado i Boulder. Sonden, som innehåller tre vetenskapliga instrument, kommer att mäta parametrarna för Mars atmosfär från en unik bana högt över den röda planeten.
Rymdfarkosten i storleken Mini Cooper monterades vid LASP-anläggningar i Colorado. Sonden levererades till Dubai i februari för ytterligare testning. Beslutet att skicka farkosten till uppskjutningsrampen tvingade ingenjörer i Dubai att dra ner på några av sondens planerade tester, men alla kritiska kontroller slutfördes innan sonden flög till Japan.
Den 20 april lämnade rymdfarkosten Nadia Mohammed bin Rashid Space Center i Dubai för att påbörja en fyra dagars resa till Tanegashima, som ligger utanför södra kusten av Japans Kyushu-ö, den sydligaste av landets huvudöar.
Förpackad i en klimatkontrollerad fraktcontainer flögs rymdfarkosten på ett An-124 lastplan från Dubai till Nagoya, Japan. Det sista steget av resan var fartyget som levererade sonden till ön Tanegashima.
Sex medlemmar ur Emirates Mars-teamet följde med rymdfarkosten till Japan. Väl där började de sin egen två veckor långa karantänperiod som fastställts av den japanska regeringen. När de avslutar karantänperioden kommer personalen att gå med 11 ingenjörer och tekniker för att slutföra de sista testerna av rymdfarkosten vid Tanegashima.
Mer än hälften av rymdfarkostens vikt vid lanseringen kommer att vara bränsle. Fullastad kommer orbitern att väga cirka 1,35 ton vid lyftet. Rymdfarkosten kommer att vara inkapslad i nosen på H-2A-raketen.
Lanseringsfönstret öppnar den 14 juli (15 juli i Japan) och varar i tre veckor. Interplanetära uppdrag på en direkt väg till Mars måste starta vid vissa tidpunkter var 26:e månad när jorden och Mars är i rätt positioner i solsystemet.
Nadia-uppdraget kommer att gå i omloppsbana runt Mars i februari 2021. I likhet med själva rymdfarkosten har sondens tre vetenskapliga instrument utvecklats i samarbete mellan forskningsinstitut i USA och Förenade Arabemiraten. Efter att ha gått in i den första infångningsbanan i februari nästa år kommer rymdfarkosten Nadia att gå in i en operativ omloppsbana, som är cirka 20 43 till 2021 XNUMX km över Mars, i april XNUMX.
Hope-uppdraget strävar efter många av samma vetenskapliga mål som NASA:s rymdfarkost MAVEN, som anlände till den röda planeten 2014. Forskare analyserade data från MAVEN-uppdraget för att bekräfta att bombardementet av solvind och strålning förstörde Mars-atmosfären och förvandlade planeten från en varmare, blötare värld till den karga planet den är idag.
Nadia kommer att spåra syre och väte som flyr från Mars atmosfär ut i rymden, och kommer att studera planetens atmosfär djupare. Forskare vill undersöka möjliga samband mellan marsväder och klimat med utsläpp av atmosfäriska partiklar.
Läs också: