Efter 30 år i omloppsbana, den gemensamma rymdfarkosten NASA і JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Geotail har slutfört sitt uppdrag. Anledningen var ett fel på dataregistratorn på rymdfarkosten.
Sedan uppskjutningen den 24 juli 1992 har Geotail-satelliten kretsat runt jorden och samlat in en stor mängd data om dess struktur och dynamik. magnetosfären, jordens skyddande magnetiska skal. Ursprungligen planerade forskare att Geotail bara skulle arbeta i fyra år, men uppdraget förlängdes flera gånger, eftersom det gav intressanta data som blev grunden för mer än tusen vetenskapliga publikationer.
Medan en av Geotails två dataloggrar misslyckades redan 2012, fortsatte den andra att fungera korrekt tills den stötte på en anomali i juni förra året. Forskare försökte fjärrreparera brännaren, men idén lyckades inte, så beslutet togs att avsluta uppdraget.
"Geotail var en mycket produktiv satellit, och det var det första gemensamma uppdraget mellan NASA och JAXA", sa Don Fairfield, som var projektets första vetenskapsman fram till sin pensionering. "Hon gav ett viktigt bidrag till vår förståelse av hur solvinden interagerar med jordens magnetfält för att skapa magnetiska stormar och norrsken."
I en långsträckt bana simmade Geotail genom magnetosfärens osynliga gränser och samlade in data om de fysiska processerna som äger rum där för att hjälpa forskare att förstå hur flödet av energi och partiklar från solen når jorden. Apparaten gjorde många vetenskapliga genombrott, i synnerhet hjälpte den forskare att ta reda på hur snabbt material från solen penetrerar magnetosfären, förstår de fysiska processer som sker vid magnetosfärens kant och även upptäckts i atmosfären månader syre, kisel, natrium och aluminium.
Geotail-uppdraget ansvarar också för att bestämma platsen där en process som kallas "magnetisk återkoppling" äger rum, som är huvudtransportören av materia och energi från solen till magnetosfären och en av anledningarna till uppkomsten norrsken. Denna upptäckt banade väg för NASA:s Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), som lanserades 2015. Inom MMS lanserades fyra identiska rymdfarkoster för att skapa en tredimensionell karta över magnetisk återkoppling.
Geotail har samarbetat med många andra rymduppdrag genom åren NASA. Tack vare en bana som ibland tog den mer än 190 XNUMX km från jorden, hjälpte Geotail till att få ytterligare data från avlägsna delar av magnetosfären och ge forskarna en fullständig bild av hur händelser som inträffar i ett område påverkar andra regioner. Satelliten arbetade också med markbaserade observatorier för att bekräfta platsen och mekanismerna för bildandet av norrsken.
Även om Geotail har samlat in ny data, betyder det inte att de vetenskapliga upptäckterna är över. Tvärtom kommer informationen som samlas in av enheten att räcka för forskare i flera år till.
Också intressant: