MIT-forskare har tagit fram ett nytt material inspirerat av kamelpäls bestående av två lager som kan hålla färskvaror kalla utan energibehov. Det passiva kylsystemet i två lager är tillverkat av hydrogel och aerogel. Forskare säger att det skulle kunna användas för att kyla mat eller läkemedel i dagar utan behov av elektricitet.
Materialet kan ses på bilden ovan, dess översta lager är aerogel och det nedre lagret är hydrogel. Materialet är inspirerat av kamelpäls, som hjälper djur att hålla sig svala och behålla vattnet i varma ökenförhållanden. Det verkar kontraintuitivt att tjock päls hjälper kameler att hålla sig svala, men tester har visat att en rakad kamel förlorar 50 procent mer fukt än en orakad under idealiska förhållanden.
Det undre lagret av MIT-materialet ersätter svettkörtlar med hydrogel. Det är en gelatinös substans som huvudsakligen består av vatten som finns i en svampig matris som gör att vatten lätt kan avdunsta. Det översta lagret av aerogelen fungerar som en päls och fångar värmen utanför samtidigt som den låter ånga passera igenom. Tidigare användes hydrogel för kylning. Fälttester har visat att MIT-materialet kan ge en kylning på mer än sju grader Celsius fem gånger längre än en enda hydrogel, trots att det är mindre än en halv tum tjockt.
Det betyder att materialet kan fungera i över åtta dagar jämfört med två dagar för andra material. Forskarna tror att systemet kan användas för att förpacka livsmedelsprodukter för att bevara färskhet och utöka distributionen av färska grödor. En kylenhet kan också hjälpa till att hålla vacciner säkra eftersom de skickas till avlägsna platser. Befintliga kylsystem för ömtåliga grödor och vacciner kräver kylskåp eller lager med kylsystem.
Temperaturhopp mellan kylsystem bidrar till ökad förstörelse. Råvarorna som används för att tillverka kylanordningen är billiga. Det primära materialet, aerogel, består av kiseldioxid, främst strandsand. Den enda nackdelen är att utrustningen för att producera aerogel är stor och dyr, men företag arbetar redan med storskalig bearbetning av detta material.
Läs också:
- Varför vänta? Apple abo Facebook, om du kan skapa dina egna smarta glasögon?
- Forskare Samsung öppnade ett nytt kapitel inom området holografiska visningar