NASA publicerade bilder tagna under dockningen av Boeing Starliner-kapseln med den nya servicemodulen inför en testflygning med besättning till den internationella rymdstationen. Crew pod ser ut som att C-3PO borde gå runt någonstans, och allt utspelar sig i öknarna på planeten Tatooine.
Dockningsprocessen ägde rum vid Commercial Crew och Cargo Processing Facility, d.v.s. C3PF, inte C-3PO) vid NASA Space Center uppkallat efter Kennedy i Florida. Det ligger granne med rymdkraftstationen vid Cape Canaveral, där den första flygningen någonsin är planerad att äga rum i april Starliner med besättningen ombord.
Denna uppskjutning av United Launch Alliances Atlas V bärraket kommer att skicka Starliner och astronauter NASA Barry "Butch" Wilmore och Suni Williams till kretslaboratoriet på ett uppdrag som förväntas pågå i två veckor. Att ansluta Starliner-besättningskapseln och servicemodulen är inte det enda arbete som NASA och Boeing gör för att förbereda sig för framtida bemannad flygning. I ett blogginlägg förklarade NASA-tjänstemän att Wilmore och Williams genomförde en "mission generalrepetition" på Boeings Avionics and Software Integration Laboratory i Houston.
"Slutförandet av den omfattande uppdragsrepetitionen banar väg för nästa fas av Crew Flight Test, inklusive att arbeta med besättningen och flygledare på olika integrerade felscenarier och en serie uppdateringar av flygdagsparametrarna som kommer att bli tillgängliga som teamet närmar sig uppskjutningsdagen," sa uttalandet. NASA.
Under provflygning besättning i maj 2022, känd som Orbital Flight Test 2 (OFT-2), nådde kapseln den internationella rymdstationen. Flygningen ansågs vara en framgång, trots några mindre anomalier i Starliners drift. Särskilt om man jämför det med det första omloppstestet i december 2019, under vilket det fanns mycket allvarligare problem. Specifikt mjukvarufel som hindrade den obemannade Starliner från att komma in i rätt omloppsbana för att docka med rymdstationen.
Trots sådana misslyckanden, NASA och Boeing förlängt kontraktet enligt vilket Starliner-kapslar kommer att användas för besättningsflyg till ISS. SpaceX utför redan en liknande roll för NASA med sina Falcon 9-raketer och Dragon-kapslar. SpaceX nästa uppdrag, Crew-6, förväntas lanseras tidigast den 26 februari.
Också intressant: