Fysiker från Massachusetts Institute of Technology och andra institutioner över hela landet har framgångsrikt mätt den lilla påverkan av en neutron på en radioaktiv molekyl. Du kan föreställa dig en dammfläck i ett åskmoln för att förstå hur liten en neutron är jämfört med storleken på molekylen den är inuti. För att mäta effekten av en neutron på en radioaktiv molekyl utvecklade teamet en ny metod som möjliggör produktion och studier av kortlivade radioaktiva molekyler med det antal neutroner som kan kontrolleras exakt.
Teamet handplockade flera isotoper av samma molekyl, var och en med en extra neutron jämfört med nästa. Energin för varje molekyl mättes, och teamet kunde upptäcka mycket små och nästan omärkliga förändringar i storleken på kärnan på grund av inverkan av en enda neutron. Teamet säger att förmågan att se så små kärnkraftseffekter tyder på att de har en chans att upptäcka radioaktiva molekyler i sökandet efter ännu subtilare effekter, som de som orsakas av mörk materia.
Också intressant:
- Kineserna kommer att skapa världens mest kraftfulla laser för att syntetisera okända ämnen
- Mörk materia har saktat ner Vintergatan till 25 % av dess ursprungliga hastighet
Denna metod kan också tillåta dem att studera effekterna av nya källor till symmetribrott förknippade med några av det moderna universums mysterier. Forskaren Ronald Fernando García Ruiz, docent i fysik vid MIT, säger att om fysikens lagar är så symmetriska som förutspått borde Big Bang ha skapat materia och antimateria i lika stora proportioner. Men det mesta av vad forskare ser är materia som bara innehåller en miljondel antimateria. Dessa kvantiteter innebär att det finns en kränkning av fysikens mest grundläggande symmetrier, som forskarna inte kan förklara med vad vi vet idag.
Han säger att forskare nu har förmågan att mäta symmetribrott med hjälp av tunga radioaktiva molekyler som är extremt känsliga för kärnfenomen. Detta kan ge ett svar på ett av de största mysterierna relaterade till skapandet av universum.
Läs också:
- CERN: subatomära partiklar växlar från materia till antimateria
- Fysiker har skapat en laser för att kontrollera antimateria