På en höjd av cirka 140 miljoner kilometer ovanför Grand Canyon skär en ännu större klyfta genom den röda planetens inre. Detta system av djupa kanjoner är känt som Valles Marineris, sträcker sig mer än 4000 10 km längs Mars ekvator och täcker nästan en fjärdedel av planetens omkrets. Denna spricka i Mars berggrund är nästan XNUMX gånger längre än jordens Grand Canyon och tre gånger djupare, vilket gör den till den största kanjonen i solsystemet och, enligt aktuell forskning från University of Arizona (UA) i Tucson, en av de mest mystiska .
Använder en kamera med otroligt hög upplösning HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord Mars Reconnaissance Orbiter, har forskare tagit närbilder av de konstigaste föremålen på planeten sedan 2006, som dessa publicerade på HiRISE-webbplatsen 26 december 2020 - och forskare vet fortfarande inte hur det gigantiska kanjonkomplexet bildades.
Till skillnad från jordens Grand Canyon, bildades förmodligen inte Valles Marineris av miljarder år av forsande vatten. Den röda planeten är för varm och torr för att någonsin vara värd för en flod som är tillräckligt stor för att skära igenom jordskorpan som denna - men forskare från Europeiska rymdorganisationen (ESA) sa att det fanns bevis för att strömmande vatten kunde ha fördjupat några av kanalerna i det befintliga kanjonen för hundratals miljoner år sedan.
Den största kanjonen i solsystemet
Enligt ESA öppnade sannolikt mycket av kanjonen upp för miljarder år sedan när en närliggande supergrupp av vulkaner känd som Tharsis-regionen först bröt ut från Mars-jorden. När magman bubblade under dessa monstruösa vulkaner (inkl olympus mons, den största vulkanen i solsystemet), skulle planetens skorpa lätt kunna sträcka sig, slitas sönder och slutligen kollapsa in i sänkorna och dalarna som utgör dagens Valles Marineris.
Bevis tyder på att efterföljande jordskred, magmaflöden och ja, även vissa gamla floder sannolikt bidrog till den fortsatta erosionen av kanjonen under eonerna som följde. Ytterligare analys av sådana högupplösta bilder kommer att hjälpa till att reda ut den mystiska ursprungsberättelsen om den största kanjonen i solsystemet.
Läs också: