En satellit i mikrovågsstorlek lämnade framgångsrikt jordens omloppsbana och styrde mot månen i går, det senaste steget i NASA:s plan att landa astronauter på månens yta igen.
Det var redan en ovanlig resa för satelliten CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment). Den sköts upp för sex dagar sedan från Nya Zeelands Mahia-halvön av Rocket Lab på en av dess små elektronraketer. Satelliten tar ytterligare fyra månader att nå månen eftersom den färdas med minimal energi. Varför tar CAPSTONE så lång tid att nå månen? Jag förklarade i detalj här.
Rocket Labs grundare Peter Beck sa till Associated Press att hans upphetsning är svår att sätta ord på. – Det tar nog ett tag att inse det. Det var ett projekt som tog oss två och ett halvt år och var helt enkelt otroligt, otroligt svårt att genomföra. Så att se allt samlas i kväll och se rymdfarkosten gå till månen är bara episkt”, sa han.
Beck sa att uppdragets relativt låga kostnad - uppskattad av NASA till 32,7 miljoner dollar - markerade början på en ny era inom rymdutforskning. "För flera tiotals miljoner dollar finns det nu en raket och en rymdfarkost som kan ta dig till månen, till asteroiderna, till Venus, till Mars," sa Beck. "Det här är en fantastisk möjlighet som aldrig har funnits förut."
Om resten av uppdraget lyckas, kommer CAPSTONE-satelliten att sända viktig information i flera månader när den först går in i en ny bana runt månen som kallas en nästan rätlinjig halobana: en långsträckt äggformad form med ena änden av sin bana nära. till månen och den andra - långt ifrån henne.
NASA kommer att försöka göra något som aldrig har försökts tidigare. Byrån planerar att använda samma omloppsbana för rymdstationen Gateway, som kommer att stödja långvariga månuppdrag under Artemis-programmet. Stationen kommer att inrymma bostadsrum för astronauter och ett laboratorium. Detta uppdrag kommer att lanseras tidigast 2024.
Samtidigt blev det förra veckan känt att NASA planerar att lansera Artemis 1-uppdraget mellan 23 augusti och 6 september. Den kommer att skicka en obemannad modul runt månen för att bedöma hur resan kan påverka människokroppen. I juni genomförde byrån ett framgångsrikt tankningstest för våtlansering för Artemis 1.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också:
- NASA spelade in en närbild av solförmörkelsen
- NASA förutspår SpaceX-explosion Starship redan vid starten i juli