Den amerikanska rymdstyrkan vill återuppliva NASA:s ärevördiga rymdteleskop. En ny studie av ett privat företag, nu i ett tidigt skede, syftar till att återuppliva rymdteleskopet Spitzer, som lades ner 2020 efter 17 års studier av universums värmesignaturer.
Spitzer är det fjärde instrumentet från programmet "Large Observatories", där även ingår Hubble, Comptons gammastrålningsobservatorium (av bana den 4 juni 2001) och Chandra-teleskopet.
Den amerikanska rymdstyrkan har tilldelat 250 XNUMX $ till startupen Rhea Space Activity för att undersöka denna idé i samarbete med flera astronomiska företag. "Detta kommer att bli det svåraste robotuppdrag som mänskligheten någonsin genomfört," - anger VD för Rhea, astrofysikern Sean Usman.
Det faktum att Spitzer är på ett avstånd av två astronomiska enheter (de bestämmer avståndet mellan solen och jorden) från vår planet komplicerar arbetet avsevärt. Så Sean Usman sa att jobbet kommer att bli ännu svårare än de fem rymdfärjorna som betjänade Hubble Space Telescope mellan 1993 och 2009. Hubble, förresten, fungerar fortfarande, och NASA överväger för närvarande olika möjligheter förlänga tiden för hans arbete, eftersom han gradvis tappar höjd.
Spitzer-teleskopets banbrytande arbete i infrarött ljus tillät det att titta in i universum från rymden. Teleskopets extrema avstånd från vår planet var nödvändigt för att upprätthålla tillräcklig svalka, vilket är nödvändigt för att hitta värmesignaturerna för avlägsna objekt och för att se genom dammet in i stjärniga "barnkammare".
NASA rymdteleskop Webb, som lanserades i december 2021, utför även infraröda observationer i rymden. Ett av de tre Spitzer-instrumenten var fortfarande i drift fram till 2020, så NASA var tvungen att stänga av det för att frigöra resurser för Webb. Spitzer observerar dock inte bara vid andra våglängder än Webb, utan dess läge ger en annan utsiktspunkt från vilken man kan observera universum i infrarött ljus. Naturligtvis förutsatt att det går att återställa.
I ett tidigt skede av forskningen föreslås Spitzer Resurrector-uppdraget, som bör lanseras 2026. Instrumentet kommer att gå mot teleskopet, och Rheas teknologi måste "starta om teleskopet, bekräfta att det har återgått till sina ursprungliga funktionsegenskaper, och ... förbli i närheten för att fungera som ett höghastighetsdatarelä till jorden, och därmed återställa Spitzer till full effektivitet", heter det i uttalandet. företagets uttalanden.
Space Forces innovationsarm, SpaceWERX, hanterar det första steget för tekniköverföring av småföretagskontrakt för det föreslagna Spitzer Resurrector-uppdraget. Rheas projektpartners är Smithsonian Astrophysical Observatory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Blue Sun Enterprises och Lockheed Martin.
Läs också: