NASA slutför "Moonlight"-uppdraget

NASA stoppade "Moonlight"-projektet, som designades för att söka efter iskällor på månen. Under de senaste månaderna har byrån försökt, men utan framgång, att få fordonet att generera den nödvändiga dragkraften för att leverera den lilla satelliten till sin destination. Tjänstemän säger att problemet med största sannolikhet orsakades av en uppbyggnad av skräp i bränsleledningarna, vilket hindrade CubeSat från att fungera med full kapacitet.

Lunar ficklampan i portföljstorlek lanserades först i december och utvecklades av studenter vid Georgia Institute of Technology. När den väl utplacerats förväntades den påbörja en fyra månader lång resa till månen, varefter den skulle söka efter ytvattenis vid månens evigt mörka sydpol. Tyvärr, trots månader av ansträngningar för att åtgärda problemet, kommer farkosten att flyga förbi jorden innan den går i omloppsbana, men förhoppningsvis inte för nära solen.

NASA valde att inte se ner på detta misslyckande, vilket pekar på framgången för många komponenter i projektet. Barbara Cohen, huvudutredare vid Goddard Space Flight Center, sa att även om det var en besvikelse, visade uppdraget effektiviteten hos flera instrument som användes för första gången på en satellit. Och att forskarna "samlat in mycket data om instrumentets prestanda under flygning, vilket kommer att vara otroligt värdefullt för framtida iterationer."

Läs också:

• NASA:s Curiosity-rover upptäckte en bokformad sten på den röda planeten
• NASA letar efter sätt att höja Hubbles omloppsbana och fortsätta sitt arbete