Nästa vecka kommer de två rymdsonderna att flyga förbi Venus med 30 timmars mellanrum på väg till solsystemets inre delar. Solar Orbiter kommer att passera planeten som ofta kallas "Jordens tvilling" den 9 augusti och BepiColombo Mercury orbiter den 10 augusti.
Att skicka ett rymdskepp till Merkurius och Venus förbrukar lika mycket energi, om inte mer, än att flyga till Mars och bortom. Detta beror på det faktum att om resor till utkanten av solsystemet kräver att man ökar hastigheten, innebär att flytta till den inre delen av solsystemet att man förlorar hastighet. Det betyder att en rymdfarkost som närmar sig solen antingen måste använda massiva raketer eller hitta ett annat sätt att sakta ner.
Sedan 1970-talet har världens rymdorganisationer fulländat orbitala flygmanövrar för att ändra hastigheten på rymdfarkoster utan användning av raketer. De första sådana manövrarna användes i Pioneer 11-uppdraget, där rymdfarkosten använde Jupiters gravitationskraft för att kretsa runt Saturnus.
För det inre systemet är dessa omloppsflygningsmanövrar lite mer komplicerade, och kräver ofta flera förbiflygningar av samma planet flera gånger för att nå önskad destination. När det gäller NASA/ESA:s Solar Orbiter är målet med nästa veckas förbiflygning att få ut rymdfarkosten ur ekliptikplanet så att den kan ta de första bilderna av solens poler. I synnerhet kommer en förbiflygning av Venus av rymdfarkosten ESA/JAXA BepiColombo, tillsammans med dess elektriska solframdrivningssystem, att hjälpa den att nå Merkurius och komma in i en stabil bana runt planeten.
Solar Orbiter kommer att vara den första som når Venus och flyger på ett avstånd av 7995 06 km klockan 42:9 Kiev-tid den 10 augusti. Därefter, den 16 augusti klockan 48:550 Kiev-tid, kommer BepiColombo att anlända och flyga vidare. Avståndet till Venus blir XNUMX km.
Enligt ESA skulle det vara omöjligt att få en högupplöst bild av förbiflygningen eftersom Solar Orbiter är vänd åt fel håll och dess solpaneler var riktade mot solen, medan tvåsonden BepiColombo har en enda primärkamera, gömd under enhetens transportmodul. Däremot kan vi få lågupplösta svartvita bilder från BepiColombos två övervakningskameror. De kommer att laddas upp i omgångar under de kommande två dagarna.
Under förbiflygningarna kommer de två rymdfarkosterna att samla in data om Venus magnetiska och plasmamiljö, och kommer även att övervakas av JAXAs rymdfarkost Akatsuki, som redan är i omloppsbana runt planeten. Dessa data kommer att användas vid planering av uppdraget för ESA EnVision Venus orbiter, som är planerad att lanseras på 2030-talet.
Läs också:
- Astrofysiker har äntligen uteslutit möjligheten av liv på Venus som vi känner den
- Forskare har förklarat varför Merkurius har en så stor järnkärna