NASA lanserade en supertrycksballong (SPB) från Nya Zeelands flygplats i Wanaka natten till den 13 maj (tid i Kiev), men ungefär ett dygn efter ballongens uppskjutning inträffade en anomali - den utvecklade plötsligt en läcka. Efter upptäckten och misslyckade försök att åtgärda problemet, avbröt teamet uppdraget över Stilla havet ungefär en och en halv dag efter lanseringen.
Ballongen bar nyttolasten från Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2). Den är designad för att upptäcka intergalaktiska partiklar av kosmiska strålar med ultrahög energi som tränger igenom jordens atmosfär. Ursprunget till dessa typer av partiklar undviker i hög grad forskarna. Tyvärr ligger EUSO-2 nu på havets botten, och NASA planerar inga nya uppskjutningar av liknande ballonger i år.
"Detta är ett olyckligt slut på uppdraget, och vi kommer att undersöka orsaken till anomalien för att fortsätta att förbättra tekniken för ultrahögtrycksballonger." han uppgav NASA Science Balloon Program Manager Debbie Fairbrother.
EUSO-2 var den andra och sista uppskjutningen av en ultrahögtrycksballong från Wanaka Spaceport som en del av NASA:s Nya Zeelands ballonguppskjutningsprogram 2023. Den första ballongen lyfte framgångsrikt i mitten av april och flyger fortfarande. Ballongen svävar i stratosfären på cirka 30,5 XNUMX m höjd och gör nu sin fjärde runda på södra halvklotet. Han bär ett teleskop superbit (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), som använder sin "nära rymden"-höjd för att mäta mängden mörk materia i galaxhopar.
Den nära rymdmiljön som utforskas av dessa kulor, erbjuder enorma besparingar jämfört med orbitala lanseringar, som kan kosta upp till flera tusen dollar per pund nyttolast. EUSO-2 vägde cirka 2 ton, och därför skulle det bli extremt dyrt att skjuta upp den i rymden.
Efter bollens fall utförde teleskopet en sekundär, inte så vetenskaplig, men ändå användbar funktion. I händelse av att ett uppdrag avslutas över havet, kommer nyttolasten att användas för att fungera som ett ankare för kulan. Enheten kommer snabbt att dra henne till havets botten så långt som möjligt från de flesta marina liv. Enligt NASA-tjänstemän säkerställer bortskaffande på ett sätt som inte är olikt "rymdfarkostkyrkogården" i Stilla havet ett säkert slut på flygningen med minimal påverkan på miljön.
Läs också: