InSight-uppdraget har opererat på den röda planetens yta ganska länge, och först nu lyckades sonden registrera rekord seismisk aktivitet. Som rapporterats av webbplatsen för NASA:s Jet Propulsion Laboratory registrerade enheten skakningar på Mars med en magnitud högre än 4 punkter. En av serierna av skakningar varade i mer än 90 minuter.
Förutom att serien av efterskalv visade sig vara rekordlång, åtföljdes den av rekordenergiindikatorer. NASA-specialister uttryckte sin beundran för denna händelse, eftersom den gjorde det möjligt för dem att få nya data om de processer som äger rum i planetens kärna.
Forskare har väntat på denna händelse ända sedan InSight-sonden framgångsrikt landade på Mars yta den 26 november 2018. Förra månaden registrerade enheten också betydande seismisk aktivitet - den 25 augusti registrerades en serie stötar med magnituden 4,2 och 4,1. Dessförinnan överfördes den största indikatorn 2019 – då uppgick den till 3,7 poäng.
Stark seismisk aktivitet är viktig eftersom den tillåter oss att lära oss mer om planeten – om dess sammansättning under ytan. Mer än 700 efterskalv har registrerats sedan InSight-sonden landade på Mars.
Som resultaten av studien visade är jordskorpan på Mars inte så tjock som tidigare antagits. Dessutom, enligt forskare, liknar den mer månskorpan än jorden. Det antas att denna likhet beror på att den röda planeten var mer utsatt för asteroidnedslag. Seismisk aktivitet på Mars har en annan anmärkningsvärd egenskap: serier av marsskakningar varar längre än terrestra och varar vanligtvis från 10 till 40 minuter.
Redaktörens rekommendation: Terraforming Mars: Kan den röda planeten förvandlas till en ny jord?
InSight studerar passagen av seismiska vågor i Mars tarmar för att lära sig mer om dess inre struktur. Naturen för vågornas passage förändras när de rör sig genom jordskorpan, manteln och kärnan, vilket ger forskare möjlighet att titta in i Mars djup. Data om Mars interna struktur kommer att hjälpa till att bättre förstå hur planeterna i den terrestra gruppen, inklusive jorden och dess måne, bildades.
Registrering av dessa tre marsbävningar skulle inte ha varit möjlig om NASA-ingenjörer inte hade vidtagit några åtgärder för att rengöra enhetens solceller. Mars upplever kallare temperaturer den här tiden på året och kräver att ytterligare värmare slås på för att hålla InSight i drift för framtiden. Dammet som lade sig på enhetens solpaneler minskade dock nivån av energi som kom från dem, vilket i sin tur krävde en tillfällig avstängning av vissa instrument.
Teamet lyckades hålla seismometern igång genom att använda ett kontraintuitivt trick: InSights robotmanipulatorarm användes för att dumpa stora sandkorn på en av solpanelerna i hopp om att vindbyar skulle blåsa dem över panelen och svepa bort några av det fina dammet. Denna plan fungerade och solpanelernas effektnivå ökade avsevärt, vilket räddade forskarna från att behöva stänga av seismometern.
Läs också: