Cassini-sonden, som lämnade jorden för 20 år sedan och på väg mot Saturnus, håller på att ta slut. Den 26 april kommer NASA att påbörja det sista uppdraget för enheten, under vilket sonden kommer in i Saturnus atmosfär, riktar antennen mot jorden och kommer att försöka överföra avskedsdata. Den 15 september 2017 kommer Cassini att lösas upp i gasjättens atmosfär.
Den automatiska rymdsonden "Cassini" (Cassini-Huygens) skapades av NASA i nära samarbete med de europeiska och italienska rymdorganisationerna. Dess uppgift inkluderar studiet av både Saturnus själv och dess ringar och satelliter.
"Cassini" består av en orbitalstation och går ner med en automatisk station "Huygens" avsedd för landning på Titan. Sonden lanserades den 15 oktober 1997. Sju år senare, den 1 juli 2004, gick han in i Saturnus månes omloppsbana. Inledningsvis var uppdraget tänkt att avslutas 2008, men det förlängdes senare till 2010 och sedan till 2017.
Döden av "Cassini" kommer att bidra till att förbereda lanseringen av nästa "flaggskeppsprojekt" från NASA - sonden "Europa Clipper". Den kommer att leta efter tecken på liv på Jupiters måne Europa under andra hälften av 2020-talet.
källa: Engadget