.){kind=link}
Torsdagen den 9 december levererade en SpaceX Falcon 9-raket NASA:s Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) rymdfarkost i omloppsbana. Uppskjutningen genomfördes klockan 9:00 i Kiev tid från uppskjutningskomplex 39A i NASA Space Center uppkallat efter Kennedy i Florida.
IXPE-observatoriet, skapat tillsammans med den italienska rymdorganisationen, är det första NASA-uppdraget utformat för att mäta polariseringen av röntgenstrålar från de mest extrema och mystiska objekten i universum - resterna av supernovor, supermassiva svarta hål och dussintals andra höga -energiobjekt.
"IXPE är en annan enastående upptäckt", säger Thomas Zurbuchen, assisterande administratör för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington. Tillsammans med våra partners i Italien och runt om i världen har vi lagt till vår flotta ett nytt rymdobservatorium som kommer att forma vår förståelse av universum i många år framöver."
Raketen fungerade som förväntat, och separationen av rymdfarkosten skedde vid den 33:e minuten av flygningen. På ungefär en minut satte rymdfarkosten ut sina solpaneler. IXPE gick in i omloppsbana runt jordens ekvator på en höjd av cirka 600 km. Ungefär 40 minuter efter uppskjutningen fick operatörerna de första telemetridata från rymdfarkosten.
"Det är en obeskrivlig känsla att se något du har arbetat med i årtionden bli verklighet och skjuta upp i rymden", säger Martin Weiskopf, IXPE:s huvudutredare vid NASA:s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
IXPE har tre toppmoderna rymdteleskop med speciella polarisationskänsliga detektorer. Polarisering är en egenskap hos ljus som ger en uppfattning om miljön som det kommer ur. Det nya uppdraget bygger på och kompletterar vetenskapliga rön från andra teleskop, inklusive Chandra X-ray Observatory, NASA:s flaggskeppsröntgenteleskop. Lanseringen av det första teleskopet är planerad till januari.
NASA Marshall Division hanterar IXPE-uppdraget för byråns Science Mission Directorate som ett projekt inom NASA Explorers-programmet. IXPE är ett internationellt samarbete mellan NASA, den italienska rymdorganisationen och partners och leverantörer från 12 andra länder. Marshall byggde tre röntgenteleskop. Den italienska rymdorganisationen tillhandahöll IXPE-polarisationsdetektorerna. Ball Aerospace i Broomfield, Colorado tillhandahöll rymdfarkosten och driver den vid University of Colorado Boulders Laboratory for Atmospheric and Space Physics. NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland hanterar programmet Explorers.
Läs också: