De senaste 20 åren har lås ombord Internationell rymdstation (ISS) fungerade utan problem. Forskningsföretag vill dock utöka omfattningen och storleken på projekt som skickas till ISS för experiment, vilket innebär att större dörrar behövs. Ett företag ringde Nanoracks LLC med huvudkontor i Webster, Texas, fick stöd från NASA i byggandet av en annan typ av entré till rymdstationen.
Luftlåsmodul Nanoracks biskop kommer att hjälpa till att flytta stora nyttolaster till och från stationen. NASA säger att Bishop kommer att öka mängden forskning som utförs i låg omloppsbana om jorden och ta bort en flaskhals som har bromsat utplaceringen av nya små satelliter och CubeSats. Det nya luftslussen kommer att levereras av en SpaceX Dragon-kapsel under NASA:s 21:a kommersiella återförsörjningsuppdrag.
Det kommer att vara den första kommersiella luftslussen som läggs till ISS, och den kommer att anslutas till en hamn vid US Node 3, känd som Tranquility. Genom att lägga till en luftsluss borde NASA ge fler möjligheter för amerikansk industri att uppnå en hållbar ekonomi och låg omloppsbana om jorden. Efter att ha skapat en hållbar ekonomi kommer NASA att bli en av många kunder till ISS. NASA kan sedan fokusera statliga resurser på utforskning av rymden på djupet för Artemis-programmet med kommersiellt industristöd.
Enligt rymdsamarbetsavtalet tillhandahöll Naboracks den första investeringen och den fysiska strukturen för den nya modulen. NASA kommer att tillhandahålla kraft och rymd-till-jord-kommunikation, samt tillhandahålla astronauter för att hantera last och utföra experiment.
När porten väl är i drift kommer den att gynna NASA och andra myndigheter och företag som använder rymdstationen. Bishop kommer att tillhandahålla fem gånger kapaciteten av den enda andra operativa luftslussen som används för att skicka saker utanför rymdstationen. JAXA tillhandahöll den nuvarande luftslusskameramodulen. Det nya klockformade luftslussen har flera rader med standardiserade guider för installation av automatiserade moduler och andra komponenter för experiment, samt el- och dataanslutningar för deras start och övervakning. Den kommer att ha sex externa installationspunkter och en Wi-Fi-antenn för dataöverföring.
Läs också:
- Stratolaunch påbörjar byggandet av hypersoniska flygplanet Talon-A
- En astronaut delade en video av jorden från den internationella rymdstationen för första gången