NASA väckte uppståndelse igår genom att släppa en testversion av Orion-besättningskapseln för framtida månuppdrag i bassängen. Testkapseln, som väger 6 400 kg, sänktes ned i en hydrotestpool vid NASA:s Langley Research Center i Virginia. Hon tappades från en höjd av cirka 2 m.
Testet är lyckat
"Det var fantastiskt", sa Ellie Olney, NASA:s digitala mediaspecialist, när kapseln guppade i vattnet efter att ha lyckats landa. "Det kunde inte bli bättre. Det ser ut som en perfekt release och det ser ut som att podden uppförde sig som förväntat."
Falltestet är en del av en serie tester som företaget påbörjade den 23 mars "för att slutföra datormodellering av laster och strukturer innan flygtestning av Artemis II, NASA:s första besättningsuppdrag ombord på Orion", sa NASA-tjänstemän i ett uttalande.
Rymdfarkosten Orion är designad för att skjuta upp astronauter till månen under Artemis-programmet, och den kan potentiellt användas för att transportera astronauter till andra platser utanför jordens omloppsbana. För falltestet laddade företagets ingenjörer i Langley in mer än 500 sensorer i rymdskeppsmodellen för att "mäta krafterna som verkar på testanordningen under sammanstötningen", sa experterna.
Dessa tester kommer att berätta mycket om eventuella risker för strukturen hos testobjektet eller komponenter inuti det, och kapselns rörelse genom vattnet kommer att berätta mycket om vad besättningen inuti kommer att uppleva. Så i själva verket kommer detta test att säkerställa säkerheten för astronauterna under eventuella framtida landningar.
NASA planerar minst två fler vattenkollisioner för denna Orion-testkapsel. Efter det sista "dropptestet" från större höjd kommer hon att genomgå ett "wobble-test" där hon kommer att svänga i vattnet i en vinkel.
NASA:s första planerade uppdrag med Orion-kapseln kommer att vara en obemannad testflygning som heter Artemis I, som för närvarande är planerad att starta i slutet av 2021 på en megaraket Rymdlanseringssystem (SLS). Den ursprungliga Orion-kapseln som kommer att flyga på Artemis 1 anlände till Florida i mars 2020 för att påbörja förberedelserna för den första lanseringen.
Läs också:
- SpaceX vs. NASA: Vem kommer att vara den första att sätta en man på månen?
- Forskare har beslutat om prioriteringar i konstruktionen av månbasen för NASA Artemis-uppdraget