NASA uttryckte "betydande oro" över den planerade konstellationen av bredbandssatelliter och sa att den kommersiella rymdfarkosten skulle öka risken för kollisioner i en viktig del av jordens omloppsbana.
Den 30 oktober skickade NASA ett brev till US Federal Communications Commission (FCC) med en officiell kommentar på Texas-företagets begäran AST&Science för att hantera ett nätverk av 243 satelliter på en höjd av cirka 720 kilometer över jordens yta.
Det här är gruppen som fick namnet SpaceMobile, kommer att föra bredbandstjänster direkt till mobiltelefoner om allt går enligt företagets plan. För detta kommer mycket stora antenner att installeras på SpaceMobile-satelliterna - utrustning som täcker en yta på cirka 900 kvadratmeter.
SpaceMobile-satelliterna kommer alltså att ha ganska stora tvärsnitt, vilket ökar sannolikheten för kollisioner eller nära pass med andra rymdfarkoster på deras omloppsbana. Och rymdorganisationen bryr sig mycket om dessa orbitalregioner eftersom de är hem för "A-Train", en grupp av 10 jordobservationsuppdrag som drivs av NASA, US Geological Survey och flera internationella partners som reser runt jorden i ett samma sätt Medelhöjden för A-Tåget är 705 km, men jordens satelliter är inom cirka 690-740 km.
"Därför kommer AST-arrayen i huvudsak att vara i vägen för A-tåget om den föreslagna orbitala höjden väljs", sa kommentaren, undertecknad av Samantha Fonder, NASA:s representant för Interagency Commercial Space Transportation Group. Därför skulle NASA vilja att AST&Science "överväger alternativa orbitallägen för detta kluster", stod det i brevet.
AST&Science, å sin sida, säger att SpaceMobile inte kommer att utgöra en överdriven kollisionsrisk. Företagets beräkningar visar att chansen att var och en av nätverkets satelliter kolliderar med en annan rymdfarkost slumpmässigt, utan någon lindrande åtgärd, bara är 1 av 5000 243 under dess livstid, sa Berger i en annan artikel från Ars Technica förra veckan. Om AST & Science faktiskt skjuter upp 1 satelliter skulle chansen att hela stjärnbilden kolliderar av en slump vara ungefär 20 på XNUMX.
AST&Science-grundaren Abel Avellan betonade också att företaget vet vad det gör, även om det ännu inte har skjutit upp satelliter i omloppsbana. "Vi är inte ett gäng cowboys som skjuter upp satelliter," sa Avellan till Berger. "Det här är ett seriöst, välfinansierat projekt."
Naturligtvis är SpaceMobile inte den enda stora gruppen av bredbandsnätverk inom en snar framtid. Amazon planerar att skjuta upp cirka 3200 74 bredbandssatelliter i låg omloppsbana runt jorden, och OneWeb har redan lanserat 648 internetsatelliter för en planerad flotta på minst XNUMX rymdfarkoster (även om företaget nyligen upplevde konkurs, vilket potentiellt komplicerar dessa ambitioner).
SpaceX har lanserat cirka 900 satelliter för sin Starlink megastar och har redan lanserat en öppen betakampanj för sin bredbandstjänst. Det kommer att komma många fler Starlink-uppskjutningar: Elon Musks företag har redan FCC-godkännande att använda 12000 550 Starlink-satelliter i omloppsbana om jorden. Starlink-enheter flyger mycket lägre än A-tåget och rör sig i rymden XNUMX km över planetens yta.
Läs också:
- Hubble-teleskopet påbörjar en stor undersökning av närliggande stjärnor i UV-ljus
- Astronauter från SpaceX-besättningen anlände till startrampen för den andra flygningen