NASA:s Swift-observatorium, som studerar högenergifenomen som gammastrålning, är tillbaka i drift efter att ett problem satte det i säkert läge förra månaden. "NASA:s Neil Gehrels Swift-observatorium återgick framgångsrikt till vetenskaplig verksamhet torsdagen den 17 februari", sa NASA i ett kort uttalande. "Rymdfarkosten och dess tre instrument är säkra och fungerar som förväntat."
NASA har bekräftat att observatoriet kommer att fortsätta att arbeta med fem av de sex jethjulen. Problemet började i januari i år, när observatoriet tvingades avbryta sin vetenskapliga verksamhet. Teleskopet sattes automatiskt i säkert läge för att förhindra skador på instrumenten, vilket innebar att det bara utförde sina grundläggande funktioner och inte samlade in vetenskapliga data.
De första resultaten av undersökningen visade att ett av rymdfarkostens jethjul var orsaken till problemen. Dessa jethjul arbetar för att hålla teleskopet pekat i en riktning, vilket gör att det kan samla in data om sina föremål korrekt. Teleskopet är specialiserat på att upptäcka gammastrålningskurar, som är korta händelser som varar från några minuter till några millisekunder, så observatoriet måste reagera snabbt på dem.
Efter att ha testat problemet bekräftade NASA i början av februari att problemet verkligen var relaterat till ett av jethjulen. På grund av vad som verkade vara ett mekaniskt problem gick det sönder ett hjul. Observatoriet kunde dock fortfarande fungera med endast fem av de sex hjulen. Teamet bestämde sig för att starta om teleskopet med fem hjul, vilket skulle sakta ner reaktionstiden men göra det möjligt för det att fortsätta samla in data på ett säkert sätt.
Den nya konfigurationen är redan laddad och observatoriet samlar in data igen. "Rymdfarkosten fungerar nu med fem jethjul istället för sex efter haveriet på ett av jethjulen, vilket satte observatoriet i säkert läge den 18 januari", sade NASA i ett uttalande. "Teamet övervakar rymdfarkosten när Swift återupptar sitt uppdrag att utforska högenergiuniversum."
Läs också:
- NASA:s Mars Perseverance-rover firar ett år på den röda planeten
- De första bilderna som tagits av NASA:s James Webb-teleskop har publicerats