Ny robot під символічною назвою FAIRY (це скорочення від Flying Aero-robots based on Light Responsive Materials Assembly) важить лише 1,2 мг і є першим роботом, що може літати, якого було створено на основі м’яких матеріалів, що реагують на світло.
Utvecklarna inspirerades av maskrosfröet och dess egenskaper, och roboten kunde så småningom användas på samma sätt – forskarna hoppas att den kan användas för att kompensera en del av förlusten av pollinatörer (som bin) som för närvarande förekommer i det vilda.
Ljus används för att lyfta FAIRY i luften och kontrollera spridningen av borsten. Efter det färdas den ultralätta roboten helt enkelt i vinden och kan potentiellt bäras över långa sträckor, som ett maskrosfrö. "FAIRY kan drivas och styras av en ljuskälla, som en laserstråle eller en lysdiod", säger mikrorobotingenjör Hao Zeng vid Tammerfors universitet i Finland. – Det låter som science fiction, men proof-of-concept-experimenten som ingår i vår studie visar vad vi utvecklat robot är ett viktigt steg mot realistiska tillämpningar som lämpar sig för artificiell pollinering.”
FAIRY-roboten är mycket lätt och har en porös struktur som hjälper den att stiga upp i luften. Den kan också skapa sin egen virvelring, liknande ett maskrosfrö, vilket förbättrar aerodynamiken och gör att enheten kan resa långa sträckor utan hjälp. Det finns en viss grad av kontroll över vinden, eftersom robotformen kan anpassa sig till den, men den kan inte styras som till exempel en drönare.
Konstruktionen är gjord av borsttråd, vars enskilda fibrer endast är 14 mikron tjocka. Borsten är anslutna till varandra med ett manöverdon - en flexibel remsa som drivs av ljus och styr öppningen och stängningen av boten. "Till skillnad från sina naturliga motsvarigheter är detta konstgjorda frö utrustat med ett mjukt manöverdon", säger forskarna. "Den är gjord av en ljuskänslig flytande kristallelastomer som inducerar öppning eller stängning av borsten under påverkan av synligt ljus."
Efter tester i vindtunnlar och under laserljus, föreställer sig forskarna miljontals sådana artificiella "frön" som bär pollen på vinden, och ljuset leder dem till träd som behöver pollineras. Det återstår dock mycket arbete på vägen till detta skede. Forskare letar efter sätt att mer exakt kontrollera exakt var dessa FAIRY-bots landar, och vill också göra dem biologiskt nedbrytbara. Forskning inom ramen för projektet kommer att pågå till augusti 2026.
"Maskrosfrön kan resa tiotals och ibland hundratals kilometer i varma, torra och blåsiga förhållanden tack vare sin geniala design, som vi lånat en del av. Dessa bots kräver inte ett batteri eller en direkt strömkälla, så de kan göra samma sak. Detta skulle ha en enorm inverkan på jordbruket världen över, eftersom förlusten av pollinatörer på grund av den globala uppvärmningen har blivit ett stort hot mot den biologiska mångfalden och livsmedelsproduktionen”, säger Hao Zeng.
Också intressant: