En ny studie tyder på det Måne påverkar "plasmahavet" som omger de övre lagren av jordens atmosfär och skapar svängningar som liknar tidvattnet i haven. För att dra sådana slutsatser använde forskare data som samlats in av satelliter i mer än 40 år och övervakade förändringen minut för minut av plasmasfärens form.
Plasmasfären är en inre region magnetosfären Jorden, som skyddar vår planet när en solstorm och olika typer av högenergipartiklar närmar sig. Denna klump av kall plasma ser lite ut som en munk och sitter ovanför jordens magnetfältslinjer, precis ovanför jonosfär - den elektriskt laddade delen av atmosfärens övre skikt.
Plasman, eller joniserad gas, i plasmasfären är tätare än plasman i magnetosfärens yttre regioner, vilket gör att den sjunker till botten av magnetosfären. Forskare kallar gränsen mellan denna täta nedsänkta plasma och resten av magnetosfären för plasmapaus. "Med hänsyn till egenskaperna hos kall, tät plasma kan plasmasfären betraktas som ett ``plasmahav'' och plasmapausen som ``ytan'' av detta hav", skriver forskarna i artikeln.
Gravitationsattraktion månader kan påverka detta "hav" genom att få dess yta att stiga och falla, på samma sätt som havsvatten. Det är inte längre någon nyhet att månen kan påverka haven, jordskorpan, det geomagnetiska fältet på ytan och gasen i de lägre lagren av jordens atmosfär. Men hittills har forskare inte kontrollerat om vår satellit skapar en liknande tidvatteneffekt på plasmasfären.
För att undersöka denna fråga analyserade forskare data från mer än 50 10 mätningar av plasmasfären av satelliter som tillhörde XNUMX vetenskapliga uppdrag, inklusive uppdraget NASA DEM. Satellitsensorer kan upptäcka de minsta förändringarna i plasmakoncentrationen, så ett team av forskare har kartlagt den exakta gränsen för plasmapausen mer detaljerat än någonsin tidigare.
Satellitmätningarna ägde rum mellan 1977 och 2015 och under denna period har fyra kompletta solcykler passerat. Tack vare denna information tog forskare hänsyn till solaktivitetens roll i jordens magnetosfär. När solens inflytande togs i beaktande, blev det tydligt att formen på plasmapausen fluktuerar i dagliga och månatliga mönster som är mycket lika havsvatten. Därför blev månen själv den mest sannolika orsaken till plasmatidvatten.
Forskare är ännu inte säkra på exakt hur vår måne orsakar plasmaökningarna, men den bästa gissningen är att månens gravitation orsakar en störning i jordens elektromagnetiska fält. Teamet tror att denna tidigare okända interaktion mellan jorden och vid månen skulle kunna hjälpa forskare att studera andra lager av magnetosfären mer i detalj, till exempel Van Allens strålningsbälten, som fångar upp högenergipartiklar från solvinden och fångar dem i den yttre magnetosfären.
"Vi misstänker att det observerade plasmainflödet subtilt kan påverka fördelningen av energirika partiklar i strålningsbälten, som är en känd fara för rymdinfrastruktur och mänsklig aktivitet i rymden", skriver forskarna. Därför kan en bättre förståelse för tidvatten bidra till att förbättra arbetet inom dessa områden.
Också intressant: