Japansk interplanetarisk station JAXA Hayabusa2, som lanserades 2014, satte omedelbart kurs mot Ryugu, en kolrik asteroid av C-typ. 2018 anlände sonden till Ryugu-regionen, genomförde en serie fjärrobservationer och samlade in prover från två platser på asteroiden och återvände till jorden i december 2020.
Mot denna bakgrund började 2021 projekt inledande analys med internationella forskare utförd av Dr. Nakamura från Tohoku University. Forskare förväntar sig en mängd information från Ryugu-prover, så analysteamet gjorde mycket forskning om stenens form, elementarfördelning och mineralsammansättning.
Även en annan forskargrupp, från Osaka University. blev intresserad av typen och antalet element Ryugu innehöll och gick med i den inledande analysgruppen. Innan lansering Hayabusa2 detta team utvecklade en oförstörande metod för att analysera lätta element med hjälp av myoner för att analysera asteroidprover.
En av fördelarna med myonanalys (eller muontomografi) är att den höga penetrerande kraften hos muonröntgenstrålar tillåter oförstörande identifiering av element i ett prov. Myoner absorberas mycket svagare än gammastrålar, så med deras hjälp kan även stora fasta föremål flera hundra meter långa eller tillräckligt tjocka lager av metall eller sten "sändas".
Data som erhållits från Ryugu-proverna överensstämmer med klassificeringen asteroid som en kondrit av CI-typ, vilket tydligt indikerar att dess bergarter är det primära materialet i solsystemet. Ett annat viktigt fynd är att asteroiden innehåller 25 % mindre syre till kisel än typiska kondritiska meteoriter av CI-typ som tidigare har fallit till jorden. Detta tyder på att sådana kondriter, som tidigare ansågs vara ett riktmärke för den kemiska sammansättningen av fasta material i solsystemet, faktiskt kan innehålla viss förorening med jordlevande material.
"Kol, kväve och syre är livets materiella ämnen. Därför är vår framgångsrika upptäckt av dessa ämnen utan att förstöra Ryugu-proverna en revolutionerande prestation", säger professor Terada, en av representanterna för forskargruppen.
Med tanke på att analysen av prover från Ryugu ger en sällsynt möjlighet att jämföra material som erhållits direkt från en asteroid med meteoriter på jorden, kan de nya uppgifterna hjälpa till att revidera standardelementsammansättningarna av fasta material i solsystemet.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: