Vi sätter fler och fler satelliter i omloppsbana, och med alla efterlängtade tekniska och vetenskapliga framsteg som kommer med det kommer potentiella utmaningar.
En prototyp satellit lanserades nyligen BlueWalker 3, som var tänkt att vara starten på ett orbitalt kommunikationsnätverk som kunde nås med vanliga smartphones, är nu ett av de ljusaste objekten på natthimlen. För experter och entusiaster som tittar ut i rymden är detta mycket viktigt. Även om astronomer har flera teleskop högt upp, är många av våra observationer av universum registrerade från jordens yta.
Alla utom de ljusaste stjärnorna kan nu skymmas av bländningen från satelliter, rapporterar International Astronomical Union's Center for Protection of Dark and Calm Skies from Satellite Constellation Interference (IAU CPS).
"BlueWalker 3 är ett stort genombrott för satellitkonstellationen och borde ge oss alla paus", säger Piero Benvenuti, chef för IAU CPS, chef för Center for the Protection of Dark and Quiet Skies. – Det här är precis vad astronomer inte vill ha – sa astronomen Meredith Rawls från University of Washington State i Seattle i en intervju med tidningen Science. "Det kommer att visas som en extremt ljus strimma i bilder och potentiellt mätta detektorerna för kameror vid observatorier."
BlueWalker 3 är verkligen en imponerande hårdvara. Dess 64 kvadratmeter stora antennuppsättning är den största kommersiella matrisen i låg omloppsbana om jorden, som kan reflektera mycket mer ljus än till exempel SpaceX:s Starlink-satelliter.
AST:s moderbolag, SpaceMobile, planerar att skjuta upp mer än 2024 satelliter till himlen i slutet av 100, många av dem potentiellt ännu större än BlueWalker 3. Detta skapar stor oro bland forskare.
Det finns ett annat problem: BlueWalker 3 är byggd för att fungera som ett mobiltorn i rymden, vilket innebär att den använder markbaserade radiofrekvenser som kan störa radioteleskop - teleskop som för närvarande byggs långt från områden med mobiltelefontäckning. yakuza
"Frekvenser dedikerade till mobiltelefoner är redan svåra att observera även i de radiotystnadszoner vi har skapat för våra anläggningar", säger Philip Diamond, VD för det brittiska observatoriet Square Kilometer Array. "Nya satelliter som BlueWalker 3 kan förvärra den här situationen och hota vår förmåga att göra vetenskap om deras effekter inte mildras ordentligt."
Representanter för IAS CPS och dess partners erkänner också satelliternas potential att förbättra global kommunikation, men de vill ha mer diskussion om "rättvis och hållbar användning av rymden."
US Federal Communications Commission (FCC) är ansvarig för att reglera kommunikationsnät både i USA och internationellt. Det tillkännagav planer på att öppna ett kontor dedikerat till rymden, men under tiden har förhandlingarna mellan UIA KPS och AST SpaceMobile redan börjat.
"Vi är fast beslutna att använda den senaste tekniken och strategierna för att mildra möjliga konsekvenser för astronomi", sa en representant för AST SpaceMobile i en intervju med New Scientist. "Vi arbetar aktivt med branschexperter om de senaste innovationerna, inklusive nästa generations antireflexmaterial."
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
- Den största kommunikationssatelliten i historien är placerad i omloppsbana
- För första gången kommer Ukraina att ta emot satellitkommunikation från Pentagon'yakuza