NASA:s Perseverance-rover tog tydliga bilder av en solförmörkelse över Mars. Perseverance fångade bilderna halvvägs till ett floddelta i den 45 km breda Mars kratern Jezero, där den kommer att söka efter bevis på liv på den röda planeten. Roveren riktade sin Mastcam-Z-kamera mot himlen och registrerade passagen av den deformerade månen Phobos med sin högsta förstoring och högsta bildhastighet.
Phobos, uppkallad efter den grekiska rädslans gud, är cirka 157 gånger mindre än jordens måne och är en av två naturliga månar på Mars, tillsammans med den ännu mindre Deimos (uppkallad efter den grekiska skräckguden). Enligt forskarnas prognoser kommer Deimos efter flera tiotals miljoner år att bege sig ut i rymden och Phobos kommer att krascha in i Mars yta.
Forskare har observerat Phobos förmörkelse på Mars sedan 2004, då två NASA Mars-rovers Spirit och Opportunity tog de första time-lapse-bilderna av månens gång. Efter dem kom Curiosity, 2019. Dessa tidigare bilder var inte särskilt detaljerade och inspelade i svartvitt. Men tack vare Mastcam-Z fick forskare färgbilder av hög kvalitet.
"Du kan se detaljer i form av Phobos skugga, såsom åsar och gupp på månlandskapet," sa Mark Lemmon, en planetarisk astronom vid Space Science Institute i Boulder, Colorado, i ett uttalande. Du kan också se solfläckar. Och det är bra att du kan se denna förmörkelse precis som rovern såg den från Mars."
NASA observerar förmörkelser inte bara för vackra bilder. Att observera Phobos rörelse runt Mars är avgörande för att förbättra den vetenskapliga förståelsen av den dödsdömda månens dödsspiral. Att studera eclipse-filmer hjälper forskare att observera gravitationskrafterna mellan Mars och Phobos och kan ge information om planetens inre och tidvattenkrafterna som formar dess skorpa och mantel. Samma krafter påverkar Phobos och påverkar subtilt dess omloppsbana.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: