Mars anses för närvarande vara en karg isig öken, men hade jordens närmaste granne verkligen liv en gång? Det här är en fråga som har oroat forskare i århundraden och underblåst science fiction-fantasier. Efter sju månader i rymden, rover NASA:s uthållighet borde landa på mars idag i jakt på bevis.
Varför Mars?
Andra planeter eller månar kan också hysa livsformer, så varför välja Mars? NASA säger att Mars inte bara är en av de mest tillgängliga platserna i solsystemet och en potentiell destination för människor i framtiden, utan också en planet vars studie kan hjälpa oss att svara på "frågor om livets ursprung och utveckling".
Mars är unik i hela solsystemet genom att det är en jordisk planet med atmosfär och klimat, dess geologi är känd för att vara mycket mångsidig och komplex, och det verkar som om klimatet på Mars har förändrats under hela livet.
Forskare tror att planeten kan ha hyst liv för 4 miljarder år sedan, men mycket av Mars mellanliggande historia förblir ett mysterium. Studiet av Mars är inte ett sökande efter liv på mars (forskare tror att det är omöjligt att överleva där nu), utan ett sökande efter möjliga spår av tidigare livsformer. Perseverances uppdrag är att leta efter tydliga tecken på att mikrobiellt liv kunde ha funnits på Mars för miljarder år sedan.
Förutsättningar för livet
Vatten är nödvändigt för livet. En planet i den så kallade "beboeliga zonen" runt en stjärna är ett område där vatten potentiellt kan vara flytande. Om det är mycket nära stjärnan kommer vattnet att avdunsta, och om det är för långt bort kommer det att frysa. Men enbart vatten räcker inte.
Också intressant:
- Ledtrådar om Mars atmosfär kan ligga på ytan av Phobos
- NASA:s Curiosity Rover firar 3000 XNUMX dagar på Mars
Forskare letar också efter viktiga kemiska ingredienser, inklusive kol, väte, kväve, syre, fosfor och svavel. Enligt Michel Vizot, astrobiolog vid den franska rymdorganisationen CNES, letar de också efter en energikälla – från solen, om planeten är tillräckligt nära, eller från kemiska reaktioner.
Mars charm
Seriös vetenskaplig forskning om den röda planeten började på 17-talet. År 1609 observerade italienaren Galileo Galilei Mars med hjälp av ett primitivt teleskop och blev den första personen att använda den nya tekniken för astronomiska ändamål.
Mars - jämfört med den "öken, tomma" månen - har länge verkat lovande för en möjlig mikrobiell population, skrev astrofysikern Francis Rocard i sin senaste essä, "Senaste nyheterna från Mars." Men XNUMX-talet kom med misslyckanden.
På 1960-talet, när kapplöpningen om att landa en man på månen accelererade, analyserade Diane Hitchcock och James Lovelock Mars-atmosfären för kemiska obalanser där gaser reagerade med varandra, vilket antydde att det fanns liv. Men tyvärr ingen reaktion. Tio år senare tog vikingalandare atmosfäriska och jordprover som visade att planeten inte längre var beboelig, och intresset för Mars bleknade.
Men år 2000 gjorde forskare en spelförändrande upptäckt: de upptäckte att vatten en gång rann över dess yta. Detta återupplivade intresset för studier av Mars, och forskare började studera Mars yta på jakt efter flytande vatten. Efter mer än 10 år, 2011, hittade de henne verkligen. Forskare tror nu att Mars en gång var varm och blöt och kan ha stöttat mikrobiellt liv.
"Eftersom solen inte alltid hade samma massa och samma energi kunde Mars mycket väl ha befunnit sig i denna beboeliga zon i början av sin existens", sa astrofysikern Athena Koustenis från Paris-PSL-observatoriet.
Men om det fanns liv på Mars, varför försvann det?
Ytterligare gränser
Det finns alltid andra områden att utforska. Jupiters måne Europa, upptäckt av Galileo för fyra århundraden sedan, kan ha ett hav gömt under sin isiga yta, som tros innehålla ungefär dubbelt så mycket vatten som jordens största hav.
NASA säger att det "kan vara den mest lovande platsen i vårt solsystem att hitta en modern, säker miljö som lämpar sig för alla former av liv bortom jorden." Dess tidvattenenergi kan också orsaka kemiska reaktioner mellan vatten och stenar på havsbotten, vilket skapar energi.
Saturnus frusna måne Enceladus anses också vara en lovande utmanare. Den amerikanska Cassini-sonden, som kretsade runt planeten från 2004 till 2017, upptäckte förekomsten av vattenånggejsrar på Enceladus. 2005 upptäckte Cassini gejsrar av isiga partiklar av vatten och gas som forsade från månens yta med en hastighet av cirka 1290 XNUMX kilometer i timmen. Som ett resultat av utbrotten runt Enceladus bildas fint isigt damm, som är materialet för Saturnus ringar. Inga uppdrag till Enceladus är för närvarande planerade.
Saturnus andra måne, Titan, den enda månen i solsystemet som är känd för att ha en betydande atmosfär, är också av intresse. Cassini-uppdraget fann att det finns moln, regn, floder, sjöar och hav, men de innehåller flytande kolväten som metan och etan. NASA, vars Dragonfly-uppdrag till Titan kommer att starta 2026 och landa 2034, säger att Titan kan hysa "liv vi inte känner till ännu."
Läs också:
Jag gillar hur astronomi behandlas på din sida, jag läser den alltid med nöje. Speciellt om Mars
Tack :)
Oavsett vad barnet är glad för kommer det inte att gråta. Respektabla vetenskapsmän förstår och vet väl att det inte finns något materiellt liv, det vill säga i kroppen, utanför vår planet. Människokroppen tål inte en flygning över långa sträckor, och i slutändan är det ingen idé att flyga runt i universum.Låt de som har öron höra, och de som har intelligens kommer att förstå.
Hur kan "respektabla vetenskapsmän" "vet bra" om något sådant, med tanke på det oändliga universums omätliga dimensioner? Till och med en sådan respektlös icke-vetenskapsman som jag själv förstår att det är omöjligt att helt undersöka :)