Det historiska Artemis 1-uppdraget startade tidigt i morse efter månader av förväntan. Den landmärke händelsen lanserade en resa som skulle skicka en obemannad rymdfarkost runt månen, vilket banade väg för NASA att återvända astronauter till månens yta för första gången på ett halvt sekel.
Den höga 98-meters Space Launch System, eller SLS, raketen antände sina motorer klockan 7:59 i Kiev tid. Den släppte ut upp till 4,1 miljoner km dragkraft för att bryta sig loss från startrampen i Florida och stiga upp i luften och markera natthimlen.
Ovanpå raketen låg rymdfarkosten Orion, en kapsel som separerade från raketen efter att ha nått rymden. Orion är designad för att bära människor, men dess passagerare för detta testuppdrag är livlösa föremål, inklusive skyltdockor som samlar in viktig data för att hjälpa framtida levande besättningar.
SLS-raketen förbrukade miljontals pund bränsle innan delar av raketen började separera, vilket lämnade Orion i omloppsbana med en stor motor. Denna motor avfyrade två kraftiga skurar för att få rymdfarkosten på rätt flygväg till månen. Sedan, ungefär två timmar efter lyftet, stängdes även raketmotorn av, vilket lämnade Orion i fri flykt under resten av sin resa.
Orion förväntas färdas cirka 2 miljoner km på en väg som kommer att ta den längre än någon annan rymdfarkost designad för mänsklig flygning, enligt NASA. Efter att ha kretsat runt månen kommer Orion att gå tillbaka och avsluta sin resa på cirka 25,5 dagar. Kapseln är sedan planerad att krascha in i Stilla havet utanför San Diegos kust den 11 december, med besättningar som väntar i närheten för att föra den i säkerhet.
Under hela uppdraget kommer NASA-ingenjörer noga att övervaka rymdfarkosten. Teamet kommer att bedöma om Orion fungerar som avsett och kommer att vara redo att stödja det första bemannade uppdraget att kretsa runt månen, för närvarande planerat till 2024.
Vi går.
För första gången @NASA_SLS raket och @NASA_Orion flyga tillsammans. #Artemis Jag börjar ett nytt kapitel i människans månutforskning. bild.twitter.com/vmC64Qgft9
- NASA (@NASA) November 16, 2022
Och detta uppdrag är bara det första i en förväntad lång serie av allt mer komplexa Artemis-uppdrag när NASA arbetar mot sitt mål att etablera en permanent utpost på månen. Artemis 2 kommer att följa samma väg som Artemis 1 men kommer att ha astronauter ombord. Artemis 3, planerad att lanseras senare detta årtionde, förväntas landa en kvinna och en färgad person på månens yta för första gången.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant:
- Han kunde! NASA:s miniatyr CAPSTONE-sond har anlänt till månen
- Hur NASA:s Romteleskop kommer att studera explosioner i rymden