En grupp forskare från Cardiff University använde modern teknik som gör att vi kan komma så nära som möjligt att förstå processen för födelsen av ett supermassivt svart hål. Astronomer överväger två varianter av händelser.
Ett, kallat "direkt kollaps", kunde ha tillåtit svarta hål att bildas under extrema förhållanden omedelbart efter Big Bang. Det andra alternativet innebär bildandet av svarta hål som ett resultat av döden av massiva stjärnor.
Men om versionen med bildandet av svarta hål efter Big Bang var sann, skulle svarta hål födas ovanligt gigantiska: miljoner gånger mer massiv än solen. De skulle fortsätta att växa och absorbera gasformationer och närliggande stjärnor. Men moderna forskare försöker hitta svarta hål med den minsta massan. De kan sakna element som behövs för att dechiffrera hela processen.
Astronomer har kunnat vidga gränserna för sin forskning efter att de upptäckt ett av de minsta svarta hålen i centrum, som väger en miljon gånger mindre än vår sols massa, i den närliggande Mirach's Ghost-galaxen. Den ligger i omedelbar närhet av den ljusaste stjärnan Mirach och kastar en spöklik skugga på stjärnan.
Forskaren Tim Davies från Cardiff Universitys School of Physics and Astronomy: "Den absorberar gas och är en av de troliga modellerna för födelsen av ett svart hål som ett resultat av döden av en massiv stjärna. Det är den största typen av svarta hål, som kan vara hundratusentals, om inte miljarder, större än solens massa."
"Vi känner till två huvudsakliga sätt att skapa supermassiva svarta hål, och inget av dem kan skapa svarta hål av denna storlek direkt. Istället föddes de förmodligen mindre och växte till dessa enorma storlekar. Detta är verkligen svårt att göra eftersom det finns en gräns för hur mycket tid ett svart hål kan svälja sedan universums skapelse, sa Davis. "Vårt arbete förstärker detta problem. Vi har visat att varje mekanism som gör ett supermassivt svart hål tillåter dem att ha en massa som är 500 000 gånger vår sols massa när de föds."
Även om detta tippar vågen mot teorin om direkt kollaps, ger ingen av teorierna en bra förklaring till var ett så litet supermassivt svart hål kunde ha kommit ifrån. Ett möjligt svar skulle förmodligen innebära någon betydande modifiering av en av modellerna som fysiker har just nu.
Så nu vet fysiker mycket mer om hur unga supermassiva svarta hål ser ut. Men de är fortfarande inte säkra på var de kom ifrån.
Läs också: