För 30 år sedan upptäckte astronomerna Alex Wolschan och Dale Friel en planet med en massa som liknar jordens, som de döpte till PSR B1257+12B. Det som gjorde denna planet intressant var att den kretsade runt en exotisk typ av död stjärna som kallas en pulsar. Som det visade sig senare kretsade ytterligare två planeter runt pulsaren PSR B1257+12.
Vad var överraskande med denna upptäckt? Och för att den största studien av pulsarer någonsin har visat att dessa döda stjärnor sällan har jordliknande satelliter. Faktum är att pulsaren roterar var 6,22:e millisekund, eller cirka 161 gånger per sekund, och regnar intensiva strömmar av dödlig strålning på dess satelliter.
Under de senaste 50 åren har cirka 800 pulsarer studerats, och endast 0,5 % av de studerade objekten visade sig ha planeter med jordliknande massor. En annan fråga som oroar forskarna är hur dessa planeter överlever nära pulsarer. När allt kommer omkring är en pulsar en stjärna som överlevde explosionen, det vill säga blev en supernova, och lämnade efter sig en neutronstjärna med en massa som liknar solens massa, i en radie som liknar radien för en genomsnittlig stad på jorden.
Neutronstjärnor består av det tätaste kända ämnet i universum: bara en tesked av detta ämne skulle väga 3,6 biljoner kg.
Astronomer har inte hittat tillräckligt med information för att säga att planeterna runt pulsarerna har liknande massor och rotationsperioder, men de verkar ha något gemensamt: exoplaneterna runt pulsarerna de har studerat har elliptiska banor, till skillnad från de nästan cirkulära banorna av planeterna i solsystemet. Detta kan tyda på att hur planeter än bildas runt pulsarer så skiljer sig dessa processer från den mekanism som ledde till bildandet av planeter i solsystemet.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Prenumerera på våra sidor i Twitter att Facebook.
Läs också: