Rymdstyrelsen i Storbritannien (UK Space Agency, eller UKSA) har beslutat att fortsätta finansiera Rolls-Royce-projektet, som går ut på att skapa en liten kärnreaktor som kan fungera som en långsiktig energikälla för baser på månader.
Det nya ekonomiska uppsvinget till Rolls-Royce-forskningsprocessen följer tidigare finansiering för framtida utveckling – 2022 har den brittiska rymdorganisationen redan anslagit drygt 300 XNUMX USD till utvecklingen av detta projekt. Med nya medel företag hoppas kunna skapa en demonstrationsmodell av en modulär mikroreaktor i bilstorlek som kommer att vara klar för leverans till månen 2029.
I ett färskt pressmeddelande uppger representanter för Rolls-Royce och den brittiska rymdorganisationen att kompakten reaktor kommer att hjälpa "utveckla tekniken som kommer att ge den energi som behövs för att människor ska kunna leva och arbeta på månen." Ytterligare forskning kommer att fokusera på tre kritiska aspekter av mikroreaktorn: värmegenerering, värmeöverföring och värmeomvandling till användbar energi.
Rolls-Royce sa att byrån hade erbjudit företaget 2,9 miljoner pund (3,5 miljoner dollar) för att undersöka "hur kärnkraft kan användas för att stödja en framtida månbas för astronauter." "Denna innovativa forskning av Rolls-Royce kan lägga grunden för att säkerställa en kontinuerlig mänsklig närvaro på månader", säger den verkställande direktören för den brittiska rymdorganisationen, Paul Bate.
Det är också frågan om att utrusta en kompakt reaktor för måndrift miljö. För närvarande drivs de flesta rymdflygningar av solenergi. En kärnkraftskälla skulle göra uppdragen mer mångsidiga, så de skulle vara mindre beroende av solen. "Kärnkraft kan avsevärt öka varaktigheten av framtida månuppdrag och deras vetenskapliga värde", säger Rolls-Royce.
Relativt liten och lätt jämfört med andra kraftsystem kan en kärnteknisk mikroreaktor ge kontinuerlig kraft oavsett plats, tillgängligt solljus och andra miljöförhållanden.
För att hjälpa Rolls-Royce forskare och ingenjörer använder företaget forskare från olika universitet i landet - Oxford, Bangor, Brighton och Sheffield. "Sådana partnerskap mellan den brittiska industrin, den brittiska rymdorganisationen och regeringen hjälper till att skapa jobb i vår rymdteknologisektor på 16 miljarder pund och hjälper landet att fortsätta att vara en ledande kraft inom spetsforskning", säger Storbritanniens vetenskapssekreterare George Freeman .
Läs också: