NASA:s Mars-rover Perseverance gömde sig tillflykt det sista av 10 titanrör med stenprover. Teamet underrättades om det framgångsrika slutförandet av denna del av uppdraget ungefär sex veckor efter att rovern placerade det första provet.
"Det är officiellt: Perseverance har släppt det sista röret för lagring på Mars", stod det på sidan Twitter representanter för Jet Propulsion Laboratory NASA, som sköter uppdraget Perseverance. "Tio prover lämnades på Mars yta och kan komma att returneras till jorden för djupgående analys i framtiden."
Uthållighet i februari 2021 satt ner 45 km bred kratersjö, där det för miljarder år sedan fanns en stor sjö och ett floddelta. Den sexhjuliga roboten jagar efter tecken på forntida liv på Mars och samlar in prover som kommer att återföras till jorden genom en gemensam NASA-ESA-kampanj redan 2033, om allt går som planerat.
Provretursystemet kräver att Perseverance levererar flera dussin prover till en raketutrustad landare NASA på Mars Raketen kommer sedan att skicka proverna till Mars omloppsbana, där de kommer att plockas upp och levereras till jorden av ESA-sonden. I detta schema är Perseverance den enda enheten som fungerar hittills. Uppskjutningen av ESA:s orbitalsond och NASA:s lander är planerad till 2027 respektive 2028.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Uthålligheten fungerar bra just nu, men vem vet vad som kan hända om fem eller sex år, så uppdragsteamet kom på en lagringsanläggning som reservplan ifall rovern inte kan leverera proverna den kommer att lagra inuti skrovet. Enligt plan B skulle två små helikoptrar hämta rören från en lagringsanläggning i Lake District, som teamet kallar Three Forks, och leverera dem till landaren.
Dessa helikoptrar kommer att gå ombord 2028. När utvecklarna skapades blev de inspirerade Påhittighet är en helikopter som bara väger 1,8 kg som lanserades med Perseverance som teknikdemonstration. Och det fungerar fortfarande efter 40 flygningar Mars.
Uthållighet placerade 10 rör i Three Forks-förrådet i ett sicksackmönster, med ett avstånd på 5 till 15 m från varandra för att göra det enklare för helikoptrar. "När man skapade förvaret behövde teamet exakt kartlägga platsen för varje rör och adapter så att proverna kunde hittas, även om de var täckta av damm", skrev roverteamet. Nu när förvaret är färdigt, Uthållighet kommer att bege sig uppför det gamla deltat och utforska klipporna.
När rovern passerar Rocky Top kommer den att kunna påbörja en ny fas av sitt vetenskapsuppdrag som kallas Delta Top Campaign. "Från basen av deltat till Rocky Peak-nivån verkar stenarna ha avsatts i en lakustrin miljö", säger projektforskaren Ken Farley. – Och de som ligger lite ovanför Rocky Peak verkar det som har bildats i slutet av en Marsflod som rinner ut i en sjö. När vi går uppför floddeltat förväntar vi oss att komma in i stenar som är sammansatta av större fraktioner."
Delta Top-kampanjen förväntas pågå i cirka åtta månader, säger uppdragsteamets medlemmar.
Också intressant: