Den skotska raketstarten Skyrora har misslyckats i sitt första försök att skjuta upp i rymden. Testflygningen misslyckades, men Skyrora säger att uppskjutningen var en viktig milstolpe på vägen till rymden.
Edinburgh-baserade Skyrora har framgångsrikt lanserat sin Skylark L suborbitala raket från en isländsk avfyrningsramp. Men bärraketen flög inte långt och föll i Norska havet cirka 500 m från kustplatsen, sa företagsrepresentanter.
Varken människor eller natur kom till skada, och Skyrora har redan börjat undersöka anomalien. "Trots de bästa förberedelserna för design, konstruktion och testning förekommer tyvärr fortfarande anomalier", säger Lee Rosen, Skyroras COO.
Uppdraget från halvön Launganes på nordöstra Island förväntades inte nödvändigtvis lyckas, med tanke på att det var debutuppskjutningen. Företaget sa att försöket var en "betydande milstolpe" eftersom de siktar på den första framgångsrika vertikala orbitaluppskjutningen någonsin från Storbritannien 2023. Förhållandena vid uppskjutningsplatsen var utmanande, tillade Skyrora, med "svåra stormar och minusgrader" under dagarna fram till uppskjutningen.
Även om lanseringen inte var en framgång hade Skyrora-representanterna en annan upplevelse. De kunde paketera och transportera den 11 meter höga raketen och stödutrustningen till den isländska platsen i en fraktcontainer på mindre än en månad. Skyrora tog upp licensfrågor i maj och sa att Skylark L var redo att flyga sent förra året, men isländsk byråkrati orsakade förseningar.
Skylark L är designad för att nå en maximal höjd av mer än 125 km och flyga med fyra gånger ljudets hastighet. Denna rymdfarkost används som förberedelse för uppskjutningen av den större rymdfarkosten Skyrora XL, som är planerad att lanseras från Storbritannien nästa år. I augusti slutförde företaget ett nyckeltest av Skyrora XL andrastegsmotorn, som beskrevs som den "största testet med integrerade steg" som genomförts i Storbritannien på 50 år.
Skyrora är ett av flera brittiska företag som vill tillhandahålla små satellituppskjutningstjänster. Två vertikala rymdhamnar i norra Skottland har planerat uppskjutningar för 2023, medan en ombyggd flygplats i Cornwall, i sydvästra England, inte kommer att ta emot en Virgin Orbit-uppskjutning förrän i november. Om Virgin Orbit-uppskjutningen går enligt plan, kommer det att vara den första orbitala uppskjutningen någonsin från Storbritannien, men inte den första vertikala starten (Virgin Orbits LauncherOne-raket bröt upp i lågor i luften efter att ha kastats ut från bärraketen) .
Uppskjutningen den 8 oktober var Skyroras första försök att nå rymden, men inte dess första uppskjutning totalt sett. Under de senaste åren har företaget upprepade gånger lanserat sina Skylark Nano- och Micro-raketer till lägre höjder.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Också intressant: