Smartphones har gått från att vara en lyx eller en bekvämlighet till en nödvändighet eller en livlina, men personer över 50 är mindre benägna att äga dessa enheter och mer benägna att känna sig främmande för dem.
Idag, mer än någonsin, förväntar sig tjänster och företag, från banker till läkarmottagningar, från restauranger till flygbolag, att användaren ska ha tillgång till smartphones. Men många äldre är fortfarande inte digitalt kunniga och produkterna tar inte alltid hänsyn till deras behov. En undersökning från december 2021 av AARP fann att tre av fyra personer över 50 år säger att de är beroende av teknik för att hålla kontakten, men 42 % av dem tror att tekniken inte är designad för alla åldrar.
Många nya funktioner introducerade i produkterna Apple och Google, såsom igenkänning av trafikolyckor i iOS och liveöversättning i Android, som syftar till att rädda liv eller aktivt förbättra interaktioner i realtid. Äldre användare vågar dock fortfarande inte gå med i raden av smartphoneanvändare.
En studie från Pew Research Center tidigare i år visade att 96 % av amerikanska vuxna i åldern 18-29 äger en smartphone, jämfört med 65 % av de 61 år och äldre. Förespråkarna är särskilt oroade över att dessa seniorer, som inte använder smartphones, kan gå miste om hur hälsoappar parade med telefoner kan förbättra deras liv.
En studie i februari från University of Michigan fann att 28 % av vuxna mellan 50 och 80 år sa att de använde minst en mobil hälsoapp, medan 56 % sa att de aldrig hade använt en. Studien fann att äldre vuxna med utmärkt, mycket god eller god hälsa var mer benägna att använda hälsoappar än de med god eller dålig hälsa.
Att skapa enheter och operativsystem som är enklare för fler att använda har blivit en av teknikindustrins prioriteringar, och vissa framsteg har gjorts i denna riktning.
Tillsammans med vanliga visuella och ljudtillgänglighetsinställningar som textstorlek, zoom och ljudassistans har telefontillverkarna utökat telefonernas möjligheter med ytterligare språkgränssnitt och tilläggsenheter. Den nya iOS 16 från Apple även lagt till funktioner för äldre användare som dörrdetektering och livetextning.
Men smartphones och deras nya funktioner är användbara för äldre bara om de vet om deras existens och lätt kan hitta dem. Tillgänglighetsverktyg och lägen är ofta dolda i undermenyer eller dolda under förvirrande namn. "Lätt att hitta kan vara särskilt viktigt för personer som inte identifierar sig som funktionshindrade men som skulle ha nytta av att använda tillgänglighetsverktyg", säger Googles Ghosh.
För att äldre användare ska kunna behärska smarttelefonen fullt ut måste de bli bekväma med denna teknik och vara säkra på att de kommer att kunna hitta en applikation för den som kommer att förbättra deras liv.
Du kan hjälpa Ukraina att slåss mot de ryska inkräktarna. Det bästa sättet att göra detta är att donera medel till Ukrainas väpnade styrkor genom Rädda liv eller via den officiella sidan NBU.
Läs också: